Full Bách Yêu Phổ Q1 + Q2 (4 Viewers)

[Vietwriter OTP]

Một đời một người một đường.

Chương 10.1
Edit: Sa

Phòng trống, hai người.

Cô gái trẻ mặc hỉ phục cô dâu nép ở góc tường cách xa cửa sổ nhìn cậu đang hoảng loạn. Lắm Lời đứng trước cửa sổ, đẩy mạnh cửa sổ nhiều lần nhưng cánh cửa thoạt trông cũ kỹ lại chẳng hề nhúc nhích.

Căn phòng không lớn, bốn vách tường xám, ngoài cánh cửa sổ không mở ra được thì chẳng có lấy bất cứ cái gì cả, hai người họ chính là “vật dụng” duy nhất.

Đẩy không ra, đẩy cách nào cũng không ra.

Lắm Lời đổ mồ hôi đầy đầu, trong lòng vừa sốt ruột vừa tức giận. Bộ đồ chú rể trên người cậu đỏ rực chói mắt, đỏ đến mức khiến người ta phát bệnh, bao nhiêu năm làm hòa thượng, chưa từng ăn thịt uống rượu, chưa từng động lòng với bất cứ cô nương nào, một lòng hướng Phật, thực sự nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình lại mặc trang phục chú rể, bị ép làm phu quân của người ta. Hơn nữa, cậu còn rất nhỏ, bề ngoài thoạt trông chỉ là đứa bé sáu, bảy tuổi, sao họ có thể làm ra chuyện đáng giận thế chứ!

Cậu không hiểu nổi. Vì sao lại như thế? Mới đầu còn tưởng chỉ đơn thuần là bắt cóc tống tiền, nhưng đại thúc áo đen lại đưa tiền ngược lại! Cậu tận mắt thấy ông ấy đưa hạt châu gì đó cho Đào Yêu, Đào Yêu còn rất vui vẻ nhận lấy… Như thế đây không phải là bắt cóc tống tiền mà là buôn người? Nói cách khác là Đào Yêu không cần cậu nữa, nuôi bao nhiêu năm qua, nói bán là bán? Được rồi, cho dù Đào Yêu mặc kệ sống chết của cậu, vậy còn Liễu công tử thì sao, chẳng lẽ huynh ấy chắp tay dâng thức ăn của mình cho kẻ khác? Với bản lĩnh của Liễu công tử, giết sạch Ôn gia há có khó khăn gì?! Nhưng vấn đề là huynh ấy không tới, huynh ấy không tới, huynh ấy không tới… Khó chịu quá, muốn khóc quá, cậu thà bị Liễu công tử ăn thịt còn hơn là bị làm chú rể.

Nếu nhớ không nhầm, không lâu sau khi đại thúc áo đen đưa cậu tòa nhà này, cậu nhanh chóng bị dẫn đến một căn phòng thoang thoảng mùi hương. Cả căn phòng đỏ rực, vật dụng được sơn đỏ, sàn nhà màu đỏ, giường đỏ, trên giường có cô nương trẻ tuổi mặc trang phục đỏ, trên cái bàn đối diện giường là đôi đèn cầy đỏ đang cháy, một cụ bà lưng gù gầy guộc cũng mặc trang phục đỏ hệt như con tôm bị nấu chín đứng ở bên giường vừa cười vừa nhìn cậu.

Cậu ngơ ngác, luôn miệng niệm a di đà Phật, ngoái đầu nhìn kẻ đã mua cậu về dẫu hắn ta im lặng suốt quãng đường, lòng thầm đoán mình sẽ gặp chuyện gì, chẳng lẽ làm nô bộc cho ai đó sắp lập gia đình? Việc này thì có thể châp nhận được, dẫu sao cậu rửa chén bát khá giỏi. Hay là tụng kinh cho họ nghe? Không không, ngày tân hôn đâu hợp để tụng kinh. Rốt cuộc thì muốn cậu làm gì nhỉ? Chẳng lẽ nhà này có quy tắc lạ lùng, trước khi tân nương xuất giá thì phải tế tiểu hòa thượng vộ tội?

Cậu nghĩ ra hàng ngàn hàng vạn khả năng nhưng chẳng thể nghĩ tới sau lưng bỗng vang lên tiếng gọi: “Con rể hiền.”

Người phụ nữ trung niên xinh đẹp không gì sánh bằng bước ra từ sau tấm rèm, cười nhìn cậu: “Cuối cùng cũng chờ được con.”

“Rể hiền?” Cậu chỉ vào chính mình, nổi da gà.

Người đàn bà dừng trước mặt cậu, cười với gương mặt như đang nhìn thấy ác quỷ của cậu: “Gửi gắm Sơn Hải nhà ta cho con đó.”

“Sơn Hải?” Cậu vô thức nghiêng đầu, nhìn cô gái nằm im trên giường.

“Đúng vậy, con gái duy nhất của ta, Sơn Hải.” Bà ta nắm lấy bàn tay lạnh như băng của cậu, dẫn cậu đến bên giường, “Hạnh phúc của nó phải nhờ con rể thành toàn.”

“Không không không không!” Cậu như bị rắn độc cắn, hất mạnh tay bà ta ra, luôn miệng nói: “A di đà Phật a di đà Phật! Nữ thí chủ chớ đùa, các người bắt ta làm trâu làm ngựa hay thậm chí là lấy mạng ta, ta sẽ không oán giận nửa câu, nhưng ta là người xuất gia, sao làm con rể của nữ thí chủ được?! Các người nhầm rồi, chắc chắn nhầm rồi!”

Người đàn bà bật cười, tóm lấy cánh tay cậu: “Không nhầm, ta muốn cậu làm con rể của ta.”

Cậu giãy giụa nhưng không thoát nổi, bà ta rất khỏe, bàn tay như gọng kìm bóp chặt cánh tay cậu, lôi cậu đi tới trước giường.

“Sơn Hải,” Người đàn bà một tay lôi cậu một tay khẽ khàng vuốt ve gương mặt xinh đẹp tuyệt trần của cô nương, “Tin mẹ, không lâu nữa đâu, đợi thêm một chút, tất cả sẽ ổn thôi.”

“Phu nhân, tới giờ rồi.” Cụ bà ho khan.

Cậu không nghe nổi những lời nói điên khùng sau đó nữa. Đối với người ôm lòng xuất gia, bảo cậu làm chú rể, chi bằng để cậu chết ngay tại đây còn hơn. Nhưng trừ tụng kinh và rửa chén ra, cậu không biết gì cả, quyền cước của cậu ngay đến con mèo còn chẳng sợ, hơn nữa cậu chỉ muốn phản kháng thì đã bị người ta tước đoạt quyền phản kháng, cụ bà gầy guộc kia đã tóm lấy cậu, ngón tay cậu bị một thứ như kim châm đâm vào, mọi sức lực và ý thức đều hóa thành hư ảo.

Lúc ngã xuống, cậu chỉ cảm thấy tấm thảm trải sàn rất mềm mại, trần nhà quay cuồng, gương mặt của cô nương ngủ say đẹp tựa đóa hoa…

Không biết qua bao lâu, Lắm Lời mở mắt ra, toàn bộ màu đỏ khiến người ta không thở nổi trước đó đã biến mất, đến cả vật dụng cũng không còn, trừ bộ hỉ phục màu đỏ chói mắt trên người, bốn bề đều thuần một màu xám xịt.

Cậu hoảng hốt ngồi dậy khỏi sàn nhà lạnh buốt, phía sau đột nhiên vang lên tiếng nói: “Cậu tên gì?”

Cậu giật bắn mình, há miệng run rẩy quay đầu lại, cô nương ngồi dựa vào tường chẳng phải là tân nương nằm trên giường trước đó ư?! Cô ấy khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc đồ cưới, đẹp tựa đóa mẫu đơn mới nở, lộng lẫy nhưng không chói mắt.

Quả là mỹ nhân.

A di đà Phật, người xuất gia sao lại có suy nghĩ tán thưởng như vậy được, vẻ ngoài chỉ là cái vỏ bọc, chúng sanh đều ngang hàng.

“Tiểu… Tiểu tăng tên là Lắm Lời.” Cậu chắp tay trước ngực, căng thẳng nhìn nàng.

“Lắm Lời… Ha ha, cái tên nghe vui quá.” Nàng cười to, đứng dậy đi tới trước mặt cậu rồi ngồi xổm xuống, giơ tay ra: “Ta tên… ta tên…” Nàng đột nhiên ngắc ngứ, lặp đi lặp lại, sau đó nhíu mày lẩm bẩm: “Mình tên gì nhỉ? Mình nhớ là mình có tên mà.”

Lắm Lời nhìn nàng, lắp bắp: “Nữ thí chủ… Ta nghe hình như lệnh đường gọi cô là… Sơn Hải.”

Nghe vậy, nàng vỗ đầu một cái: “Đúng rồi, ta tên là Sơn Hải, Ôn Sơn Hải.”

“À… Sơn Hải tiểu thư…” Lắm Lời e dè nói: “Rất vui được gặp cô.”

“Rất vui được gặp cậu, tiểu hòa thượng Lắm Lời.” Nàng cười toe ngồi xuống kề cậu.

Lắm Lời vội càng nhích qua bên cạnh, đến cả vạt áo cũng không dám để chạm vào nàng, ánh mắt tràn đầy sự lúng túng và cảnh giác.

“Cậu sợ ta?” Nàng nghiêng đầu nhìn cậu.

Lắm Lời lắc đầu: “Ta sợ xiêm y trên người cô.”

Nàng bật cười: “Xiêm y đâu ăn thịt cậu.”

Lắm Lời nhíu mày, chợt xoay người, giọng khẩn cầu: “Sơn Hải tiểu thư, cô thấy đó, ta là người xuất gia thực thụ, không đoái hoài tới tửu sắc tài vận, sao ta làm chú rể của cô được! Cầu xin cô nể mặt Phật Tổ, đại từ đại bi thả ta ra đi!” Nói xong, cậu liên tục dập đầu với nàng.

“Cậu đừng lạy ta, ta đâu phải Bồ Tát của cậu.” Ôn Sơn Hải vội ngăn cậu lại, khó xử, “Ta giống cậu thôi, ta cũng muốn ra ngoài mà.”

Lắm Lời sửng sốt, hỏi ngược lại: “Cô muốn ra ngoài?”

Ôn Sơn Hải gật đầu: “Ta không biết mình đã ở đây bao lâu rồi.” Vừa nói nàng vừa tỉ mỉ quan sát Lắm Lời, nói tiếp, “Cũng không nhớ đã gặp bao nhiêu tiểu hòa thượng giống cậu rồi.”

“Tiểu hòa thượng giống ta?” Lắm Lời ngạc nhiên chỉ vào chính mình, “Ta không phải người đầu tiên?”

Ôn Sơn Hải lắc đầu, ngẩng đầu nhìn bốn phía trống rỗng, ánh mắt mờ mịt, nói: “Nhiều lắm, đều là tiểu hòa thượng cỡ tuổi cậu.”

Lắm Lời càng kinh hãi: “Tất cả đều là hòa thượng? Cũng tới đây để thành thân với cô?”

Nàng gật đầu, cười khổ: “Cũng mặc xiêm y chú rể như cậu vậy.”

“Hoang đường!” Cơn giận đã lắng xuống bỗng chốc quay trở lại, Lắm Lời đứng phắt dậy chỉ vào Ôn Sơn Hải, nói: “Bậy bạ! Thế nhân đều biết người xuất gia không thể kết hôn, vì sao các người lại giày vò người khác?”

Ôn Sơn Hải nhìn gương mặt đỏ bừng giận dữ của cậu, nói đầy bất đắc dĩ: “Ta cũng không biết. Nhưng sự thật là thế. Mỗi một “phu quân” của ta đều là người xuất gia.”

“A di đà Phật, tội lỗi tội lỗi.” Lắm Lời cảm thấy mình đã gặp nỗi sỉ nhục lớn nhất trong đời, không đọc một trăm lần “tội lỗi” thì sẽ không sống nổi mất. Nhưng mà… Khoan, theo như nàng nói, cậu không phải là “phu quân” đầu tiên của nàng, vậy những hóa thượng trước kia đâu?

“Sơn Hải tiểu thư,” cậu nhìn nàng, “Mấy “phu quân” trước kia của cô hiện đang ở đâu?”

Ôn Sơn Hải im lặng chốc lát, nói: “Bị ăn thịt hết rồi.”

Lắm Lời mềm nhũn chân, trán túa mồ hôi lạnh, lùi về sau mấy bước: “Ăn… ăn thịt hết rồi?”

Thấy cậu như gặp quỷ, Ôn Sơn Hải cười: “Cậu tưởng ta ăn?”

Lắm Lời không nói gì.

Nàng chỉ ô cửa sổ duy nhất trong phòng, nói: “Là thứ ở bên ngoài.”

“Không phải cô?” Lắm Lời càng mơ hồ, “Thứ bên ngoài? Thứ gì?”

“Cậu cứ trốn ở đây là được.” Nàng lùi về sau, “Đừng tới gần cửa sổ.”

Lắm Lời nhìn nàng rồi lại nhìn cửa sổ, sau một hồi đắn đo, cậu đi tới trước cửa sổ, đó chỉ là cánh cửa gỗ bình thường, trông mục nát nhưng lại không mở ra được.

Cậu ngoái đầu nhìn nàng: “Sơn Hải tiểu thư, ta không thể ở đây được. Cho dù bên ngoài là núi đao biển lửa, ta cũng phải ra ngoài.”

Ôn Sơn Hải không đáp lại.

Cậu xắn tay áo lên, đẩy mạnh, nhưng cánh cửa thoạt nhìn mục nát vẫn không hề nhúc nhích. Bất kể cậu đẩy mạnh bao nhiêu, con đường ra ngoài duy nhất vẫn phớt lờ cậu. Người xuất gia vốn không được tham, sân, si nhưng giờ phút này cậu thực sự không thể kiểm soát tâm trạng của mình, cơn giận dữ vì không mở được cửa sổ bị trút lên bộ xiêm y chú rể khiến người ta phát điên.

Lắm Lời như nổi điên xé rách xiêm y của mình, vừa xé vừa hét: “Ta không mặc thứ này! Ta là người xuất gia, người xuất gia!”

Bộ đồ chú rể nhanh chóng bị cởi ra, cậu vứt nó xuống đất rồi đá mạnh, sau đó lại tới gần giẫm mấy cái, sự phẫn nộ mấy ngày qua cuối cùng cũng được phát tiết. Giẫm đủ rồi, cậu thở hổn hển dừng lại, quệt mồ hôi trên trán, song, toàn thân lại bị túa mồ hôi lạnh vì sợ hãi, sao ống tay áo của cậu lại biến thành màu đỏ? Cậu cúi đầu nhìn, bộ xiêm y chú rể đỏ rực hệt như ban nãy vẫn đang chỉnh tề trên người cậu, còn bộ bị cậu vứt dưới đất đã biến mất không chút dấu vết.

Cậu ngớ người, không từ bỏ ý định cởi ra, nhưng cởi bao nhiêu lần, trên người vẫn còn nguyên bộ xiêm y chú rể, một vòng tuần hoàn vô hạn.

“Đừng phí sức vô ích nữa, không cởi được bộ xiêm y đó đâu.” Ôn Sơn Hải cảm thông nhìn cậu bé đầu trọc đang luống cuống kia, “Trước khi “hôn lễ” kết thúc, chúng ta chỉ có thể mặc vậy thôi.”

Lắm Lời cảm thấy đầu đau như búa bổ.

“Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?” Cậu nhào tới trước mặt Ôn Sơn Hải, khóc òa, nói: “Sơn Hải tiểu thư, ta và cô không thù không oán, sao lại lường gạt ta!”

Ôn Sơn Hải đỡ lấy bả vai cậu: “Không phải ta không muốn giúp cậu, mà là ngay cả bản thân, ta cũng không cứu nổi.”

Lắm Lời ngẩng đầu để lộ gương mặt tèm nhem nước mắt nước mũi, mờ mịt nhìn nàng.

Nàng đứng lên, chầm chậm cởi hỉ phục của mình.

“Cô…” Lắm Lời vội xoay mặt đi, luôn miệng nói: “Phi lễ chớ nhìn phi lễ nhớ nhìn! Sơn Hải tiểu thư tự trọng!”

“Tiểu sư phụ Lắm Lời, cậu quay mặt lại sẽ biết ta không tài nào giúp cậu.” Nàng nhẹ nhàng nói, “Ta chưa bao giờ dối gạt cậu.”

Lắm Lời do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quay đầu lại, một tay che mắt, nhìn nàng qua kẽ hở ngón tay.

Bên dưới lớp hỉ phục đỏ rực được mở rộng không phải là thân hình thướt tha của thiếu nữ mà là… không gì cả, từ cổ nàng trở xuống chỉ có khoảng không, nếu không được bao bọc bởi bộ xiêm y, nói chuyện với Lắm Lời sẽ chỉ là cái đầu người.

Còn có gì đáng sợ hơn việc mình chỉ nói chuyện với đầu người?

Lắm Lời nín khóc vì quá sợ, cậu ngã ngồi xuống đất, chỉ vào Ôn Sơn Hải: “Cô cô… Sao cơ thể cô lại như thế?”

Ôn Sơn Hải mặc lại xiêm y, nói: “Ta cũng rất tò mò, tuy không nhìn thấy nhưng ta còn mặc được hỉ phục, hệt như thân thể vẫn còn đó, có lẽ chờ khi nào đầu ta trong suốt thì ta mới có thể hoàn toàn hóa thành hư vô.”

Lắm Lời không biết nên nói gì, một cô nương chỉ còn cái đầu nhưng lại sống sờ sờ đứng trước mặt cậu. Cậu mới hứng phải nỗi sợ hãi khổng lồ, nhưng khi nhìn biểu cảm tự giễu và cô đơn trên gương mặt Ôn Sơn Hải, cậu lại cảm thấy cô nương này sẽ không làm hại mình. Cậu gom can đảm đứng dậy, đi tới trước mặt nàng, bàn tay run rẩy kiểm tra hơi thở của nàng.

“Ta còn sống.” Nàng giơ cánh tay được ống tay áo phủ kín, đỡ lấy cậu, “Mỗi lần gặp một vị “phu quân”, ta sẽ thiếu mất một phần.” Nàng cúi đầu nhìn mình, lẩm bẩm, “Bây giờ, tới lượt đầu của ta…”

Lắm Lời vỗ vỗ lồng ngực phập phồng của mình, mặt mũi tái mét: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

Ôn Sơn Hải khó xử nhìn cửa sổ: “Lắm Lời, đi ra ngoài là sẽ bị ăn thịt ngay. Thứ đó đang tìm cậu, nó ăn thịt tiểu hòa thượng trước rồi sẽ cắn ta, chỉ cần nó cắn nhẹ ta, cơ thể ta sẽ biến mất một bộ phận. Mà ta trừ giúp cậu tạm thời ẩn nấp thì không làm gì được cả.”

Lắm Lời nhíu mày: “Với các “phu quân” khác, cô cũng nói những lời này, cũng làm những việc này ư?”

Nàng ngẩn người, tựa như đang cố nhớ lại.

“Hình như vậy.” Nàng nhẹ nhàng nói.

“Nhưng họ vẫn bị ăn thịt, đúng không?” Lắm Lời nói thẳng, “Cho nên ta ở đây cũng chẳng có ích lợi gì, nếu bên ngoài thực sự có quái vật muốn ăn thịt ta, vậy thì mặc kệ ta trốn ra sao, nó cũng vẫn ăn thịt được ta thôi.”

“Vậy phải làm sao đây?” Nàng rầu rĩ nhìn cậu.

“Không thể ngồi chờ chết được.” Cậu nói chân thành, “Chúng ta phải ra ngoài! Nơi càng rộng, cơ hội sống sót càng cao.”

“Nhưng…” Nàng đang do dự.

“Đi ra ngoài rồi tính!” Cậu tóm lấy tay áo nàng, “Cô hãy tin ta. Người xuất gia không nói dối.”

Nàng nhìn ánh mắt kiên định của cậu, nói: “Lắm Lời, cậu không giống trẻ con chút nào.”

Lắm Lời ngớ người, lúng túng: “Chuyện này để nói sau đi. Ta thử mở cửa sổ, cô giúp ta một tay.”

Cậu đứng lên, giơ tay về phía nàng. Nàng khẽ cắn răng, cách tay áo bắt được bàn tay cậu.

Lắm Lời lại tiếp tục tìm cách mở cửa sổ, lúc này, Ôn Sơn Hải đứng kề bên cậu. Khi hai người cùng đẩy mạnh, cánh cửa ngoan cố chợt biến thành cửa sổ bình thường, bị mở ra. Ánh sáng chói mắt chiếu vào, Lắm Lời nheo mắt lại, mặc kệ bên ngoài là gì, nói với Ôn Sơn Hải: “Ta ra ngoài trước, nếu an toàn thì cô đi ra sau.”

Dứt lời, cậu bò lên cửa sổ, hít sâu một hơi rồi nhảy ra ngoài.

Dưới chân là mặt đất cứng rắn, có trời mới biết cậu nhảy từ độ cao bao nhiêu xuống, Lắm Lời chỉ cảm nhận cơn đau nhói của đôi chân vì chấn động quá mạnh.

Ánh sáng chói lòa biến mất, cậu nhìn thấy cái bóng của mình dưới mặt đất, ngẩng đầu, trời xanh mây trắng nắng vàng, bốn bề là phố xá, đường lớn ngõ nhỏ đồng ruộng đan xen nhau, nhà cửa san sát, trông khá quen mắt, giống như trên đường bị đám người áo đen bắt về Ôn gia đã đi ngang qua đây. Vậy là họ luôn bị giam cầm ở ngôi chợ rất gần Ôn gia?

Cậu đứng dậy, quay đầu nhìn cửa sổ mà mình vừa nhảy khỏi, lập tức ngây dại, phía sau cậu là con đường thênh thang không thấy điểm cuối, cậu đang đứng ở giữa đường, đừng nói là cửa sổ, ngay cả căn nhà cũng không có.

Cậu luống cuống, gọi to vào không trung: “Sơn Hải Sơn Hải! Cô có nhìn thấy ta không? Mau ra đây đi!”

Còn chưa dứt lời, giữa không trung xuất hiện một người rơi xuống, nện trúng người cậu, cả hai ngã nhào xuống đất, Lắm Lời đau khôn tả.

Ôn Sơn Hải đứng dậy, ngạc nhiên ngắm nhìn bốn phía: “Sao lại là nơi này…”

Lắm Lời xoa cái đầu đau điếng, nói: “Nếu cô nặng hơn chút nữa thì không cần phiền quái vật lấy mạng ta đâu.”

Nàng quan sát xung quanh, lẩm bẩm: “Đây là chợ trấn Thiên Thủy…”

“Chợ?” Lắm Lời đứng lên, nhìn xung quanh, càng nhìn càng lo lắng và nghi hoặc.

Trên chợ, không một bóng người.

Trên trời cũng chẳng có lấy một con chim, nơi rộng lớn thế này mà đến con muỗi cũng không có, Lắm Lời không cam lòng, chạy vào cửa hàng gần nhất, quả thật không có ai cả, không chỗ nào là ngoại lệ.

Toàn bộ thế giới trống không, đến cả âm thanh cũng không có.

“Đây là đâu…” Lắm Lời nhìn nàng.

“Chợ trấn Thiên Thủy, chắc chắn.” Ôn Sơn Hải đứng trước sạp tò he, những con tò he rất mới, giống như mới nặn. Nàng cầm lấy một con tò he nữ, nói: “Đây là hàng to he, sạp hàng này bán ở đây lâu lắm rồi. Sau đó nghệ nhân làm tò he chết, con ông ấy vẫn ngồi ở đây.”

“Nhưng không có ai cả.” Lắm Lời nói nhỏ.

“Cũng không có quái vật.” Ôn Sơn Hải bỗng quay đầu lại, mừng rỡ nói, “Chúng ta may quá. Quái vật cách chúng ta rất xa.”

“Thật không?” Lắm Lời hơi khó tin, nhưng nhìn quanh, bốn phía đều tĩnh lặng, không có bất kỳ tín hiệu nguy hiểm nào.

“Hiếm khi ngoài đường chẳng có ai cả.” Ôn Sơn Hải cầm tò he chạy loanh quanh như trẻ con, nắm tay Lắm Lời, nói: “Cậu đi dạo với ta đi, mấy hôm nay ta không được thoải mái đi ra ngoài.”

Dứt lời, không quan tâm Lắm Lời có đồng ý hay không, cô dẫn cậu đi khắp chợ, chạy tới sạp trái cây, ăn xong thì chui vào lò rèn lấy dụng cụ chơi trò đánh nhau, đánh xong thì chạy ra cửa hàng trang sức, đeo thử hết các loại trang sức, cuối cùng hài lòng lấy một cây trâm cài.

Lắm Lời nhận ra niềm vui thú lúc này của nàng là phá hoại. Không bị ai chỉ trích, không bị ai la mắng, nàng chơi thỏa thích, hai chữ “vui vẻ” hiện rõ lên mặt, hệt như đã hoàn toàn quên mất nỗi lo lắng và sợ hãi khi bị giam trong căn phòng nhỏ. Lắm Lời bị nàng lôi hết chỗ này tới chỗ kia, những thắc mắc cũng bị sự thả lỏng và vui sướng của nàng ngăn trở.

“Sơn Hải, chúng ta…”

“Cậu thấy xấp vải này thế nào, hoa văn, màu sắc đẹp chứ?”

“Đẹp đẹp, ta muốn nói…”

“Chỗ kia là sạp bán tranh, có tranh hồ sen buổi hoàng hôn đẹp lắm, ta luôn muốn mua nó về tặng mẹ.”

“Sơn Hải nè, cô…”

“Coi nè coi nè!”

Không khí vốn bị đè nén bỗng chốc trở thành cuộc trò chuyện kiểu vậy. Nhưng kỳ lạ là sau một hồi ông nói gà bà nói vịt, Lắm Lời bất giác thả lỏng, dần bình tĩnh trở lại, tựa như con quái vật đã không còn đáng sợ nữa.

Hai đứa trẻ mặc hỉ phục trở thành màu sắc sống động nhất ở trên đường.

Từ đông sang tây, từ nam đến bắc, Ôn Sơn Hải chưa từng dừng lại, bất cứ nơi nào cũng làm nàng hứng thú, dẫu đó có là cái tiệm cắt tóc nhỏ xíu. Lắm Lời có cảm tưởng như mình đã đi dạo chợ một lần cho cả đời.

Đi thẳng vào một con ngõ hẻm, Ôn Sơn Hải chợt dừng lại. Tòa kiến trúc đóng chặt cửa tọa lạc giữa con hẻm, ngói xanh tường xám, hàng trúc mọc sau bờ tường, thanh nhã tĩnh lặng.

“Thư viện Thanh Lam…” Lắm Lời nhìn bảng hiệu dưới mái hiên.

Ôn Sơn Hải ngồi trước thư viện trong thời gian khoảng nửa chung trà, nàng không đi chỗ khác, cũng không bước vào, chỉ ngồi ngơ ngác nhìn thư viện.

Cái thư viện nhỏ xíu này có gì mà nhìn nhập tâm thế?

“Sơn Hải, Sơn Hải?!” Lắm Lời kéo tay áo nàng, “Cô ngồi đây lâu lắm rồi đó.”

Ôn Sơn Hải choàng tỉnh, nói: “Ừ.”

“Ở đây có gì hay ho hả?” Lắm Lời tò mò.

“Nhược Lân đang học ở đây.” Nàng vẫn nhìn cửa thư viện, lúc nói ra cái tên này, nàng đỏ mặt.

“Như Lân…” Nhìn biểu cảm của nàng, Lắm Lời phán đoán: “Là người yêu của cô hả?” Cậu tin một cô nương như nàng ắt hẳn có người trong lòng, hơn nữa chắc chắn người đó không phải là hòa thượng.

Nàng gật đầu, ngơ ngẩn nhìn cánh cổng khép chặt trước mặt giống như chỉ cần nhìn nó chằm chằm thì sẽ có người đi ra.

“Ta cũng từng học ở đây.” Nàng bỗng nói, “Tiên sinh của thư viện bọn ta rất hiền, cho dù ta và Nhược Lân thi không đạt, thầy cũng không trách phạt.” Như nhớ lại chuyện vui nào đó, nàng bật cười: “Hai bọn ta có lẽ là học sinh kém nhất mà thầy từng dạy. Nhưng Nhược Lân đánh đàn hay lắm, không ai trong thư viện vượt qua được chàng. Có những đêm đầu hè, chàng gảy đàn dưới cây liễu bên bờ sông, ta đọc sách viết chữ trong tiếng đàn, bọn ta rất ít nói chuyện với nhau nhưng chỉ cần chạm mắt nhau thì sẽ biết suy nghĩ của nhau.” Nàng dừng lại một chút, đôi mắt chợt ảm đạm, “Nhược Lân nói muốn cưới ta, muốn mời bà mai tới nhà ta để cầu hôn.”

Biểu cảm của nàng không hợp với lời nói, Lắm Lời dè dặt hỏi: “Mẹ cô không đồng ý?”

Nàng cười: “Mẹ ta nhốt ta lại, không cho ta gặp chàng.”

Chẳng lẽ lại là tiết mục mẹ vợ chê con rể nghèo cũ rích? Lắm Lời suy đoán: “Gia thế của vị công tử ấy…”

Nàng chợt ngoảnh đầu, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Lắm Lời: “Mẹ ta nói, trước khi con thực sự trở thành con người, con không có tư cách sở hữu mối nhân duyên nào. Hơn nữa, cho dù con là một cô nương bình thường, mẹ cũng không cho phép con gả cho kẻ chỉ còn sống thêm được nửa năm.”

Hai câu này quá… Lắm Lời suy ngẫm, sau đó giật mình, bật thốt: “Cô… Cô không phải là người?”

Ôn Sơn Hải nhìn cậu, cười: “Ta là con gái của Ảo Cơ, sao có thể là người được.”

“Ảo… Ảo Cơ?” Lắm Lời lắp bắp, hình như chưa từng nghe đến loại yêu quái này?

“Là loại yêu quái ăn thịt người trong truyền thuyết đó.” Nàng thản nhiên nói, sau đó nhìn gương mặt chết trân của Lắm Lời, “Cậu sợ ta?”

Lắm Lời lắc đầu: “Ta không sợ yêu quái. Không phải yêu quái nào cũng làm hại người khác.”

Đôi môi của nàng nhướn lên tạo thành đường cong tuyệt đẹp: “Cảm ơn cậu đã không co giò bỏ chạy.”

“Ta tò mò về lý do mà mẹ cô đã ngăn cản cô.” Lắm Lời cố gắng lấy lại bình tĩnh, “Bà ấy là yêu quái đúng không? Vậy cha cô cũng là yêu quái nên mới không cho cô cưới con người?”

“Cha ta là người.” Nàng cười khổ, “Nhưng ta chưa từng gặp cha. Mẹ ta kể trước khi ta ra đời, cha đã bỏ rơi mẹ con ta mà xuất gia làm hòa thượng.”

“Hả?” Lắm Lời lập tức nghĩ tới vở kịch vì oán hận tình lang xuất gia mà nữ yêu giận cá chém thớt, ăn thịt hết hòa thượng khắp thiên hạ và đối xử với tiểu hòa thượng bằng cách không thể tượng tượng nổi để trả thù, nhằm làm nguôi nỗi hận trong lòng?

“Mẹ ta nói bà phải sống để gặp lại cha, nghe chính miệng cha nói cha không cần vợ con nữa. Mẹ không bao giờ chấp nhận việc không từ mà biệt.” Nàng thở dài, “Mẹ ta vốn là nữ nhân dịu dàng, nhưng sự cố chấp khiến bà trở nên tàn nhẫn.”

“Cha cô còn sống?” Lắm Lời hỏi tiếp.

“Mẹ ta nói cha đang ở trong chùa Vân Độ, nó nằm ở giữa trấn Thiên Thủy và thành Tương Dương.” Nàng nhìn trời, những đám mây trôi bồng bềnh trong mắt nàng, “Mẹ kể mẹ bế ta quỳ bảy ngày bảy đêm ở trước chùa, nhưng cha ta vẫn không chịu ra gặp. Yêu pháp của mẹ không đủ mạnh để phá kết giới của ngôi chùa nên chỉ có thể chờ đợi, đợi đến buổi tối ngày thứ tám, đợi đến khi tuyết rơi khắp bề, nhưng cái mà mẹ đợi được chỉ là tờ giấy viết bốn câu thơ: “Người – Yêu khác lối, duyên tận từ đây. Núi sông tự tại, bể khổ có bờ.” Lúc mẹ ta rời khỏi chùa Vân Độ, bà không rơi lấy một giọt nước mắt nào.”

Nghe xong, Lắm Lời niệm mấy tiếng a di đà Phật, lắc đầu nói: “Cho dù cha cô cũng là người xuất gia giống ta nhưng ta không thể bênh vực ông ấy. Mẹ cô chỉ là muốn gặp ông ấy lần cuối cùng để coi như chấm dứt, ông ấy cần gì phải nhất quyết tránh né chứ. Thân là nam tử thì nên có trách nhiệm của đấng nam nhi, không gặp sẽ chẳng thể kết thúc, đâu giải quyết được gì.”

Nàng nhìn Lắm Lời, trong giọng nói lộ rõ sự ngạc nhiên: “Cậu còn nhỏ mà thấu hiểu sự đời quá.”

Lắm Lời chắp tay trước ngực: “Thân thể của ta ở cõi Phật, nếu không biết nỗi khổ của chúng sanh thì nói gì tới cứu vớt chúng sanh khỏi bể khổ. Những năm qua, ta đi lại giữa nhân thế, gặp không ít người và chuyện. Cô chớ nên nghĩ ta ngu dại.”

Nàng bật cười: “Cách cậu nói cứ như cậu là cao tăng hơn trăm tuổi vậy.”

Lắm Lời cười xấu hổ, hỏi: “Vậy sau này cô và Nhược Lân của cô ra sao? Vì sao mẹ cô nói hắn chỉ còn sống được nửa năm?”

Nàng quay đầu nhìn hàng trúc sau bờ tường, hồi lâu sau mới nói: “Nửa năm sau Nhược Lân qua đời vì bệnh.”

“Hả?” Lắm Lời mở to mắt.

“Thật ra từ lâu ta đã biết khi nào chàng sẽ rời khỏi thế gian.” Nàng đứng im nhìn cành trúc đung đưa, “Ta là con gái của Ảo Cơ, “năng lực” mạnh nhất của Ảo Cơ là “biết được khi nào ai đó chết”. Bọn ta có thể nhìn ra loài người còn sống được bao lâu nữa, chưa từng đoán sai. Đây là nguyên nhân chính mà bọn ta bị coi là thứ xấu xa. Loài người ghét sự trung thực của bọn ta, bọn ta càng nói thật, họ càng tức giận, cứ như nếu bọn ta không nói thì họ sẽ không chết vậy. Thật hài hước.”

Lắm Lời nhíu mày, nói: “Nếu cô đã biết Nhược Lân chỉ còn sống được nửa năm, vậy tại sao…”

“Chỉ còn lại nửa năm thì ta nên từ bỏ chàng ư?” Nàng lắc đầu cười, “Chàng sống được bao lâu hoàn toàn không liên quan tới việc ta muốn ở bên chàng.”

Lắm Lời im lặng.

“Lần cuối bọn ta gặp nhau, chàng tặng ta hộp phấn, nói chờ sau khi bọn ta thành thân, ngày ngày chàng sẽ vẽ lông mày cho ta.” Nàng bình thản nhớ lại, mái tóc đen tuyền bay khẽ khàng trong gió, “Mẹ ta nhốt ta nửa năm. Ngày biết chàng qua đời, ta không khóc, chôn hộp phấn mà chàng tặng ta bên dưới gốc liễu chàng thường ngồi. Ta nhìn đoàn đưa tang của nhà chàng, vàng mã bay đầy trời như tuyết rơi. Ta không đau khổ như mình nghĩ, nhưng lòng lại trống rỗng vô hạn.”

“Sơn Hải…” Nàng không có vẻ gì là khó chịu nhưng Lắm Lời lại thấy chua xót.

“Mặt trời sắp xuống núi rồi.” Nàng bỗng vui vẻ, xoay người kéo Lắm Lời đi, “Chúng ta ra bờ sông đi.”

Lắm Lời lẳng lặng đi sau nàng, ở trong gió, bộ đồ màu đỏ của nàng hệt như cánh bướm đang nhảy múa.

Sơn Hải, rốt cuộc cô là cô nương thế nào…

Chương 10.2
Edit: Sa

“Buông phu nhân ra.”

Thanh kiếm sáng loáng chỉa thẳng vào Đào Yêu, ánh nắng sớm mai xuyên qua cửa sổ rơi lên mũi kiếm cùng chiếc mặt nạ đằng sau nó, mùa hè nóng bức, sự sinh sôi bị đè nén.

“Ngươi tới nhanh ghê. Ta còn chưa đánh bà ta mà ngươi đã nghe động tĩnh rồi.” Đào Yêu khoác tay lên vai Ôn phu nhân, còn Ôn phu nhân không dám cử động, cắn chặt răng nhìn cứu binh.

“Thuận mua vừa bán, lấy tiền rồi lại đòi người?” Nam nhân áo đen lạnh lùng nói, “Đây cũng không phải là việc mà người đàng hoàng sẽ làm.”

“Ta nói ta đàng hoàng bao giờ?” Đào Yêu cười, “Nhưng mà phải nói rõ, ta là thuận mua vừa bán với ngươi, ta bán tiểu hòa thượng cho ngươi chứ không phải cho bà ta, hôm nay bà ta bắt tiểu hòa thượng, ta thấy sao cũng không đúng, vì vậy không bằng đưa tiểu hòa thượng về đây, chúng ta lại bàn chuyện mua bán lần nữa.”

“Cô còn nhỏ nhưng nói chuyện thật quá vô lại. Nếu còn vô lễ với phu nhân nhà ta, đừng trách kiếm của ta vô tình.” Nam nhân áo đen giơ kiếm đã lâu nhưng thanh kiếm không hề bị lung lay, tay của hắn vững chắc hệt như con người của hắn vậy.

“Ta ấy mà, chưa đánh nhau với ai bao giờ, ngươi biết tại sao không?” Đào Yêu vẫn tiếp tục cợt nhả, nàng càng như vậy, Ôn phu nhân càng như gặp đại địch, hơi thở dần hoảng loạn.

Nam nhân áo đen không trả lời.

Thấy hắn phớt lờ mình, Đào Yêu nhún vai, bày ra vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc và chân thành, nói: “Bởi vì thường thì trước khi ta ra tay, họ đã chết rồi.”

Vì mang mặt nạ nên không nhìn thấy vẻ mặt hắn, chỉ thấy bàn tay trái nép bên hông siết chặt lại.

“Cô không muốn ra tay.” Nam nhân áo đen chợt nói, giọng điệu chắc chắn: “Ít nhất tới giờ phút này, cô không hề có ý định giết người.”

Đào Yêu cười: “Hiểu ta thế cơ à?”

“Chuông vàng không reo, Diêm Vương không tới.” Nam nhân áo đen gằn từng chữ, “Trước kia quá hấp tấp, không nhìn ra thân phận của cô, là ta đã sai sót.”

“Bây giờ thì sao, có cảm thấy cực kỳ vinh hạnh không?” Đào Yêu cười như con cáo trộm được gà, “Có điều nếu ta không muốn ngươi nhận ra ta thì ngươi sẽ không bao giờ nhận ra ta.” Nụ cười của nàng chợt lạnh lẽo, “Ngươi đúng là hộ vệ có trách nhiệm, không lúc nào là không chú ý tới phu nhân nhà mình, gió thổi cỏ lay một tẹo là đã có thể từ trên trời giáng xuống, không dễ để làm được vậy đâu.”

Nàng vừa dứt lời, bỗng vang lên tiếng “keng”, thanh kiếm rơi xuống.

Nam nhân áo đen quỳ một chân dưới đất, kiên quyết nói: “Ta không phải là đối thủ của cô, nên ta chỉ có thể dùng cách thức nhục nhã này để cầu xin cô đừng làm tổn hại phu nhân ta.”

“Tần quản gia…” Rốt cuộc Ôn phu nhân cũng phát ra tiếng, vừa tức giận vừa tuyệt vọng, gọi trong bất lực.

“Giao tiểu hòa thượng ra đây, chuyện sau đó chúng ta nói sau.” Đào Yêu lạnh lùng nhìn nam nhân chủ động chịu nhục quỳ trên mặt đất, phải quan tâm và lo lắng nhường nào mới khiến người như thế vứt bỏ tôn nghiêm của mình? Hắn quả thực hết lòng với nữ nhân này.

“Không được!” Ôn phu nhân cắn chặt răng, kiên định lắc đầu, “Cô không thể đưa nó đi. Ta sẽ không nói cho cô biết nó ở đâu đâu.”

Đào Yêu giận tái mặt: “Đã biết thân phận của ta thì mi nên hiểu ở chỗ ta, mi không có tư cách phản đối.”

“Cô giết ta đi.” Ôn phu nhân hít sâu một hơi.

“Mi ngang ngược đấy.” Đào Yêu cười, cảnh sắc bên ngoài ô cửa sổ đã sáng choang, ánh nắng rực rỡ cách nơi nàng đứng không xa, “Nếu ta không vui, rất có thể Ôn gia các người không tồn tại nữa đâu.”

“Phu nhân, người…” Nam nhân áo đen lo lắng nhìn bà ta.

Ôn phu nhân kiên quyết nói: “Tần quản gia, ngươi theo ta nhiều năm, biết rõ nguyện vọng lớn nhất của ta là gì mà.”

“Nhưng Đào Yêu muốn lấy mạng của người.” Nam nhân áo đen siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc, “Nàng ta giết yêu như chớp… không bao giờ nương tay.”

“Ta chỉ muốn ngươi giữ kín miệng.” Ôn phu nhân kiên định.

Nghe vậy, Đào Yêu nheo mắt lại: “Ảo Cơ, mi đúng là con yêu quái cố chấp không biết tốt xấu.”

“Đừng!” Nam nhân áo đen nhận ra nguy hiểm, trong chớp mắt nhặt kiếm đứng lên.

Trong khi họ giương cung bạt kiếm, một bóng dáng màu xanh hiện ra ở góc tường. Liễu công tử một tay ôm ngực, một tay vịn tường, mặt mày trắng bệch, thở hổn hển.

Đào Yêu chê bai nhìn hắn: “Sao trông huynh cứ như sắp chết đến nơi vậy…”

“Khó chịu, buồn nôn. Thuốc của cô rởm quá.” Liễu công tử phất tay với nàng, “Ta tìm được tiểu hòa thượng rồi.”

Ôn phu nhân tái mặt: “Ngươi là ai?”

“Hắn là bệnh nhân bị đưa đến đây với ta đấy.” Đào Yêu trả lời thay cho Liễu công tử, “Ban nãy mi tập trung nói chuyện với ta quá nên đã không phát hiện cái giường phía sau có kẻ thích đi dạo nhà người khác.”

“Từ bao giờ Đào Đô lại kết bạn với yêu vật?” Nam nhân áo đen lạnh lùng quan sát Liễu công tử.

Liễu công tử hừ một tiếng, phớt lờ hắn ta.

“Thuốc là thuốc tốt, từ đầu ta đã dặn huynh là không được làm gì rồi mà.” Đào Yêu trừng mắt, nhìn phía sau Liễu công tử, “Tìm được rồi à, người đâu?”

Liễu công tử mệt mỏi lắc đầu: “Không cứu ra được.”

Đào Yêu cau mày.

Nghe hắn nói vậy, Ôn phu nhân thả lòng người, mỉm cười.

Đào Yêu ngẫm nghĩ, nói với Liễu công tử: “Dẫn đường.” Dứt lời lại khoác vai Ôn phu nhân: “Phu nhân cũng đi cùng đi, mi mà không ở gần ta, ta sợ ta mà không vui thì sẽ rắc thuốc làm mục rữa xương thịt lên người mi hoặc là người thân của mi đó.”

Ôn phu nhân cắn răng không nói gì.

“Đi theo ta, ở nơi rất sâu dưới mặt đất.” Liễu công tử đi ra cửa phòng, “Cửa vào nằm ở gian phòng cách vách phía đông.”

“Huynh có cần đỡ đi không?” Đào Yêu nhìn bước chân nặng nề của hắn.

“Bớt lời đi, ta thấy khỏe hơn rồi.” Liễu công tử nói mà không ngoảnh đầu lại.

Đào Yêu cười, đẩy Ôn phu nhân: “Đi thôi phu nhân.”

Ôn phu nhân chỉ có thể bị ép đi theo.

***

Giấu mật thất tận sâu dưới lòng đất thế này coi như cũng tốn công…

Trong gian phòng có phong cách cổ xưa rộng rãi, vật dụng tinh xảo, gia cụ cầu kỳ, ngoài phòng treo một cây đèn không mờ không tỏ giúp căn phòng dưới sâu lòng đất được bao trùm trong ánh sáng dễ chịu. Nếu căn phòng này không đỏ rực thì hẳn là sẽ còn dễ chịu hơn. Trên cửa sổ dán chữ hỷ đỏ rực, cửa tủ cũng vậy, muốn tạo không gian hạnh phúc nhưng hiệu quả lại khiến người ta chẳng vui vẻ nổi.

Trên chiếc giường gỗ lim to, Lắm Lời và cô nương mười bảy, mười tám tuổi nằm kề nhau, đắp chiếc chăn long phượng, nhắm nghiền mắt ngủ say, cánh tay trái và tay trái mỗi của mỗi người để lộ ngoài chăn được cột chặt với nhau bằng sợi tơ nửa đỏ nửa đen, đầu sợi tơ được nối với gân xanh từ tay trái của người già. Chủ nhân của cánh tay này đang ngồi cách giường mấy bước, khoảng tám mươi tuổi, mặc bộ quần áo màu đỏ kỳ dị, gần như chỉ còn da bọc xương, vì bị trói chặt nên càng giống bộ thịt sấy. Trước mặt bà lão bày bàn thờ, cái lư hương có hình thù quái dị đè lên các loại bùa chú đủ màu sắc, trong lư hương không biết đốt cái gì mà tản ra mùi khét khó chịu.

Đào Yêu đẩy Ôn phu nhân ra, không hỏi bà lão là ai mà đi thẳng tới giường, sờ trán Lắm Lời, vén mí mắt của cậu lên, khi tầm mắt nàng rơi xuống sợi dây trói hai người thì nhíu mày.

“Lắm Lời!” Nàng vỗ nhẹ mặt cậu.

Đáp lại nàng chỉ là tiếng hít thở yếu ớt của Lắm Lời.

“Gọi không tỉnh.” Liễu công tử lắc đâu, “Cô có nhìn thấy dấu tay trên mặt nó không? Hồi nãy ta đánh đó.”

“Huynh không sợ đánh chết nó à?” Đào Yêu trừng hắn, nhìn cụ bà phía sau, bĩu môi: “Huynh trói?”

Từ lúc họ tiến vào tới bây giờ, bà lão vẫn im lặng, mở hờ mắt, đôi ngươi màu xám đục trấn tĩnh quá mức, quan sát mỗi động tác của họ, không hề hoảng loạn, giống như họ chỉ là những đứa trẻ đi nhầm phòng.

“Chỉ có thể trói lại trước.” Liễu công tử lạnh lùng nhìn bà lão, “Tới đây thì thấy ba người, căn phòng toàn màu đỏ, thêm cả hỉ phục trên người Lắm Lời và cô nương kia, thì có thể đoán đây là thuật hợp hôn. Nhưng thấy cứ là lạ. Cô nhìn kỹ ngón trỏ tay trái của bà ta đi.”

“Ngón trỏ?” Đào Yêu cúi đầu nhìn, sợi tơ trói chặt Lắm Lời và cô nương kia kéo dài xuống giường, rối bù nằm trong tay bà lão. Nàng chăm chú nhìn kỹ, sắc mặt khẽ biến đổi, sợi tơ này không chỉ đơn giản quấn quanh ngón tay bà lão mà là “mọc” ra từ ngón trỏ của bà ta. Sợi tơ rất mảnh, chui ra từ bên dưới lớp da, dài vô tận, phân thành hai nhánh trói hai người khác lại với bà ta.

Đào Yêu đứng dậy, nhanh chóng quay lại chỗ Lắm Lời, nâng tay cậu lên, quả nhiên, sợi tơ không chỉ quấn tay cậu mà còn chia thành hai nhánh đâm vào đầu ngón tay cậu và cô nương kia.

Nàng nhướn mày.

“Công tử, cậu trói ta chặt quá, có thể thả ta ra được không?” Bà lão chợt nói, cười toe toét để lộ hàm lợi không có lấy một cái răng, nở nụ cười xấu xí với Liễu công tử, “Thoạt trông cô cậu cũng là dân thạo nghề, chắc phải biết nếu ta nhỡ xảy ra chuyện gì, những người trên giường cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.”

Đào Yêu chán ghét liếc bà ta một cái, đi tới trước mặt Ôn phu nhân, chỉ vào giường cưới: “Mi cử hành hôn lễ thay cho con gái?”

Ôn phu nhân cười: “Đây là phương pháp duy nhất giúp Sơn Hải sống yên ổn.”

“Ta không nghĩ một lão phù thủy lại giúp người ta “sống yên ổn” đâu.” Đào Yêu lạnh lùng nhìn nữ nhân tự cho mình làm đúng ấy, “Mi có uống nhầm thuốc không thế?”

Ôn phu nhân nhìn nàng: “Người ở Đào Đô các cô hẳn là chưa từng bị làm con mồi, hay thậm chí là món đồ chơi đâu nhỉ. Phải trốn chui trốn nhủi, bị ghét bỏ chèn ép, bị người ta mặc sức hành hạ đến chết… Những việc này có từng xuất hiện trong cuộc sống của Đào Yêu cô không?”

Đào Yêu không trả lời.

“Vì thế, ta giúp con gái ta tránh khỏi con đường đau thương thì có gì sai?” Ôn phu nhân nhìn về phía giường cưới, ánh mắt dịu dàng chưa từng có, “Sơn Hải rất lương thiện, hẳn sẽ có một thân phận xứng với nó, nhưng thân phận đó không thể là con gái của Ảo Cơ được. Ta muốn nó có cuộc sống như một con người bình thường, sinh hoạt, ăn cơm ăn rau, trôi qua bốn mùa xuân hạ thu đông, trong đôi mắt nó sẽ là đóa hoa tươi thắm cùng người mà nó yêu thương chứ không phải là những con số chỉ thời gian chết chóc buốt giá. Nó không thể giống ta được, tuyệt đối không thể.”

Không ai nói gì, chỉ có giọng của bà ta quanh quẩn trong gian phòng.

“Quả là người mẹ tốt.” Mụ già phá vỡ im lặng, giọng nói khàn khàn khô khốc hệt như thân thể của mụ, không có chút sức sống nào, “Cô nương hãy thông cảm cho tấm lòng của Ôn phu nhân, coi như chưa nhìn thấy cái gì đi. Thuật hợp hôn của ta một khi đã bắt đầu thì sẽ không dừng lại được, nếu cô giết ta, Ôn tiểu thư và tiểu hòa thượng cùng sẽ chết.”

“Thuật hợp hôn?” Liễu công tử giận dữ nhìn bà ta, chỉ tay vào Ôn phu nhân, “Mụ già, mụ lừa con yêu quái ngu ngốc kia thì còn được, còn muốn lừa ta thì tu luyện thêm mười kiếp cũng chưa chắc được.”

Dứt lời, hắn hung hãn đạp lên lưng mụ, mụ ta la “ối” một tiếng rồi ngã lăn xuống đất, sự bối rối khó nhận ra thoáng hiện lên nét mặt.

“Ngươi đánh chết bà ấy cũng vô ích thôi!” Ôn phu nhân đứng dậy, vọt chạy tới đỡ mụ ta lên: “Hứa bà bà, bà có sao không?” Vừa nói vừa liều lĩnh cởi sợi dây trói trên người mụ ra, mặc kệ móng tay bị gãy, tựa như sợi dây không phải trói mụ già mà là trói lấy niềm mong mỏi mà bà ta đã chờ đợi bấy lâu.

“Phu nhân an tâm, chuyện mà Hứa bà bà đã đáp ứng với phu nhân thì chắc chắn sẽ làm được. Phu nhân chớ lo cho ta, hôm nay họ không làm gì được ta đâu, chỉ cần lần hợp hôn này hoàn thành, Sơn Hải tiểu thư sẽ không còn là yêu quái nữa.” Hứa bà bà trấn an Ôn phu nhân: “Chờ thêm chút nữa… Chờ thêm chút nữa.”

“Phu nhân!” Nam nhân áo đen tiến đến kéo Ôn phu nhân, nắm tay bà ta, nói: “Đừng cởi nữa, đừng làm chuyện vô ích.”

“Hứa bà bà đã lớn tuổi rồi, sao chịu nổi hành hạ chứ, ngươi có kiếm mà, chặt đứt sợi dây đi!” Ôn phu nhân đẩy hắn ra, ra lệnh.

Hắn chần chừ chốc lát nhưng không giơ kiếm, hắn không quan tâm mụ già có khó chịu hay không, nhìn Đào Yêu, hắn hỏi: “Đừng lấy mạng của phu nhân và tiểu thư được không?”

Đào Yêu cúi người, nắm lấy sợi tơ nằm trên đất, ngưng mắt nhìn sợi tơ nửa đỏ nửa đen, nói: “Ngươi hỏi quá muộn rồi.”

Hắn ngẩn người.

“Hôm nay tiểu thư nhà ngươi có sống nổi hay không đã vượt qua tầm kiểm soát của ta.” Đào Yêu thở dài, “Các ngươi tìm mụ già này ở đâu?”

Hắn ngẫm nghĩ một lát, nói: “Bà ấy là đại phu nổi danh nhất trấn Thiên Thủy, chuyên trị những bệnh mà người khác không trị được, chẳng những cho người mà còn cho yêu, chưa từng thất bại. Nhiều năm trước bà ấy đã quy ẩn giang hồ, phu nhân và ta phải vào núi sâu tìm bảy ngày mới gặp được bà ấy.”

Đào Yêu liếc xéo mụ già, chế nhạo: “Cùng nghề luôn cơ. Nếu đã thoái ẩn, vậy các ngươi đã thuyết phục bà ta thế nào để bà ta tái xuất giang hồ?”

“Không nói gì nhiều, cũng không trả thù lao cao.” Hắn trả lời, “Phu nhân chỉ nói hy vọng bà ấy thương xót cho tấm lòng của người mẹ dành cho con gái yêu thương.”

“Sau đó mụ ta đồng ý?” Đào Yêu trợn mắt.

“Bà ấy nói yêu là yêu, người là người, vốn dĩ phân biệt rạch ròi, yêu tài giỏi đến đâu cũng chỉ có thể tu thành hình người chứ không phải là con người thực sự. Nhưng nếu có ngoại lực thúc đẩy thì không phải là không có cách.” Hắn hơi dừng lại rồi mới nói tiếp, “Phu nhân và bà ấy rất hợp nhau, những lời bà ấy nói đều đánh trúng nỗi lòng của phu nhân. Cuối cùng bà ấy nói bà ấy coi trọng duyên phận, phu nhân có duyên với bà ấy nên bà ấy đồng ý giúp đỡ phu nhân, sẽ giúp Sơn Hải tiểu thư thoát khỏi thân phận yêu quái.”

Đào Yêu ném sợi tơ trong tay đi, ngoảnh đầu nhìn Lắm Lời nằm trên giường, nói: “Đây là biện pháp của mụ ta?”

“Tiểu cô nương, có lẽ cô rất có lai lịch, vậy nên mới khiến Ôn phu nhân và Tần quản gia kiêng kỵ ba phần.” Hứa bà bà ngồi dưới đất ngẩng gương mặt già nua nhăn nheo, như cười như không nhìn nàng, “Nhưng cô lại không biết bản lĩnh của ta, trong thiên hạ chỉ có ta cứu được cô nương này thôi. Tâm hồn sáng trong kết hợp với thân yêu, cộng thêm dây thừng Xích Huyền của ta, Sơn Hải tiểu thư sắp thành con người chân chính rồi. Hôm nay cô thành toàn cho chúng ta chính là thành toàn cho một sinh mạng quý giá.”

“Tâm hồn sáng trong…” Đào Yêu cười lạnh, “Tiểu hòa thượng ư?”

Hứa bà bà không giấu giếm, nói thẳng: “Bé trai xuất gia, lục căn thanh tịnh, tâm sáng như gương, trên thế gian không có ai có hồn phách sạch sẽ như chúng. Ta dùng thuật hợp hôn để Sơn Hải tiểu thư và tiểu hòa thượng được tâm mạch tương liên, một khi hồn phách của tiểu hòa thượng vào đến thân thể của Sơn Hải tiểu thư thì nàng ấy sẽ được “thanh tẩy”, sau khi hồn yêu của nàng ấy được thanh tẩy hoàn toàn, nàng ấy sẽ biến thành con người thực sự. Tất nhiên, hồn phách của một tiểu hòa thượng là không đủ, một năm nay, để hoàn thành nguyện vọng của phu nhân, Tần quản gia đã bôn ba khắp nơi nhằm tìm đủ số lượng tiểu hòa thượng. Hy sinh là điều không thể tránh khỏi, tất cả mọi người đều vì hạnh phúc của Sơn Hải tiểu thư mà thôi.”

“Thanh tẩy…” Đào Yêu như đang nghe truyện cười, “Lắm Lời nhà ta quả là xấu số, mới tới đây đã bị các ngươi nhìn trúng.” Nàng xoay người nhìn Ôn phu nhân, “Mi thực sự tin rằng dùng tính mạng của một đám tiểu hòa thượng là có thể giúp con gái mi trở thành con người?”

“Ta chỉ biết sau một năm cố gắng, yêu khí trên người Sơn Hải càng ngày càng yếu.” Ôn phu nhân dứt lời, đột nhiên quỳ xuống, đập mạnh đầu xuống đất, “Cô muốn làm gì ta cũng được, chỉ cầu cô thành toàn cho Sơn Hải. Hết thảy bất hạnh của mẹ con ta đều bắt nguồn từ việc bọn ta là yêu quái, ta muốn đưa một Sơn Hải hoàn toàn bình thường đến trước mặt phụ thân nó, ta muốn để kẻ lo nghĩ cho nhân loại ấy biết thứ mà hắn bỏ rơi không phải là con yêu quái ti tiện mà là một con người, ta muốn hắn ôm Sơn Hải vào lòng, ta muốn hắn hiểu rằng hắn đã phạm sai lầm lớn đến nhường nào.”

“Phu nhân…” Giọng của Tần quản gia hơi nghẹn ngào, chẳng biết tại sao cũng quỳ gối xuống trước mặt nàng.

Liễu công tử ngồi bên giường, giơ tay thử dò xét hơi thở của Lắm Lời, thấp giọng nói: “Đào Yêu, hơi thở của Lắm Lời càng lúc càng yếu.”

Nghe xong, Đào Yêu không tỏ ra lo lắng chútnào, nàng ngồi xuống nâng vai của Ôn phu nhân lên, để bà ta nhìn thẳng vào mình.

“Yêu khí trên người Sơn Hải yếu đi là thật.” Đào Yêu chân thành nhìn vào đôi mắt ngấn lệ của nữ yêu, “Nhưng không phải vì nàng ấy sắp biến thành con người.”

Ôn phu nhân cả kinh: “Cô có ý gì?”

Đào Yêu thở dài, liếc Hứa bà bà: “Các ngươi thật là, bớt tin lang băm đi, đọc thêm nhiều sách vào, mụ già này ác độc lắm, loại yêu quái tầm thường kém thông minh như mi không phải là đối thủ của mụ ta đâu.”

“Rốt cuộc cô đang nói gì?” Tần quản gia bất an nhìn nàng.

Đào Yêu hít mũi, nói: “Sơn Hải tiểu thư của các ngươi sắp chết rồi.”

Chương 10.3
Edit: Sa

Tõm! Một hòn đá rơi vào sông, nước bắn tung tóe.

Mặt trời đốt cuối chân trời thành đường sáng đỏ nhạt, mặt nước phản chiếu khoảng màu tuyệt đẹp.

Lắm Lời ngồi bên cạnh nàng, ngơ ngác nhìn bên kia bờ sông.

“Cậu nhìn gì mà tập trung thế?” Nàng huơ huơ tay trước mặt cậu.

Cậu chỉ vào bên kia bờ: “Ở đó là chùa ư?”

Ôn Sơn Hải nhìn theo ngón tay cậu, mắt sáng lên: “Hình như vậy, ấy, ở đó có chùa hồi nào vậy kìa? Chẳng lẽ là… chùa Vân Độ?”

“Là nơi cha cô ở?” Cậu hỏi.

“Không biết nó như thế nào nữa, mẹ ta chưa nói bao giờ.” Nàng cười.

“Rõ rồi.” Lắm Lời nhìn ngôi chùa như ẩn như hiện, vẻ mặt buồn bã.

“Gì cơ?” Nàng tò mò.

Lắm Lời mấp máy môi mấy cái rồi mới nói nhỏ: “Giống… giống chùa Kim Phật.”

“Chùa Kim Phật là đâu?”

“Là nơi ta lớn lên.” Lắm Lời lục lại ký ức, “Ta không có cha mẹ, từ nhỏ đã sống ở chùa Kim Phật, ở đó có sư phụ, có sư huynh sư đệ, có cả phương trượng không thích cười. Sư phụ dạy ta ngồi thiền niệm kinh, sư huynh dạy ta và sư đệ đi lấy nước suối và giặt quần áo, có lần ta ngã xuống nước, sư đệ tốn rất nhiều sức lực mới kéo ta lên được, nhưng giày của ta bị nước cuốn trôi. Vào những tối mùa hè, tam sư huynh rất thích dẫn bọn ta đi ra sau núi ngắm đom đóm, nhưng không được bắt chúng vì như thế sẽ bị sư phụ mắng, sư phụ nói không thể làm tổn thương sinh linh. Lúc ăn cơm, sư huynh sẽ lựa những cọng rau non nhất cho nhóm tiểu sư đệ bọn ta, đại sư phụ xào rau ngon lắm.”

Ôn Sơn Hải cười, nói: “Coi bộ cậu sống rất vui vẻ.”

Lắm Lời gật đầu: “Vui lắm.”

“Bây giờ cậu còn sống ở chùa Kim Phật không?” Nàng hỏi.

Ánh mắt của Lắm Lời trở nên ảm đạm: “Không. Trên đời này không còn chùa Kim Phật nữa.”

Nàng ngạc nhiên: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Ta cũng không biết.” Lắm Lời cười khổ, “Lúc ta tỉnh lại, trước mắt tối đen, mũi nghe thấy mùi khét và cả mùi tanh nồng của máu. Cho đến khi có người đẩy thi thể đè trên người ta ra, ta mới nhìn thấy ánh sáng.” Ánh mắt của cậu có phần hoảng hốt, “Một bàn tay đưa tới trước mặt ta, có người hỏi ta, cậu chưa chết hả?”

Nàng bồn chồn: “Sao lại thế? Sao lại có thi thể?”

“Đầu óc ta trống rỗng, vô thức vươn tay, nắm lấy bàn tay duy nhất kéo được ta ra ngoài.” Cậu kể tiếp, “Đào Yêu kéo ta ra khỏi đống xác chết, chuyện đầu tiên nàng ấy làm là ném ta xuống sông, nàng ấy nói trên người ta toàn là máu, ghê quá. Chùa Kim Phật đã bị cháy rụi thành một đống hoang tàn, sư phụ, sư huynh đệ của ta đều biến thành xác chết trong đống hoang tàn ấy, trừ ta, không một ai ở chùa Kim Phật may mắn sống sót.”

Nàng thảng thốt che miệng, không tưởng tượng nổi chuyện khủng khiếp nhường ấy lại xảy đến với tiểu hòa thượng trông rất bình thường này.

“Đào Yêu nhận nuôi ta.” Cậu dần lấy lại bĩnh tĩnh, mỉm cười, “Ta sống ở Đào Đô cùng nàng ấy, tính tình nàng ấy lạ lắm, buồn vui thất thường.”

Ôn Sơn Hải hơi khó hiểu: “Đào Yêu? Đào Đô? Là thị trấn hả?”

“Đào Đô là một thế giới khác, ở nhân thế nhưng cũng tách biệt với nhân thế.” Lắm Lời chậm rãi nói, “Bên trên nhân gian có Thiên giới, Côn Luân, đó là vùng đất của thần linh và tiên quân, cùng quản lý thiên địa nhân thế, còn Đào Đô thì khác với bất cứ đâu, nó rất khép kín, không quản chuyện thần tiên, mặc kệ chuyện loài người, suốt ngàn vạn năm, nó chỉ quan tâm tới một loài duy nhất: yêu quái. Yêu quái trong thiên hạ đều thuộc quyền quản lý của Đào Đô. Sau khi rời chùa Kim Phật, ta luôn sống ở đó cùng Đào Yêu.”

“Đào Đô…” Nàng nhìn Lắm Lời, “Vậy Đào Yêu mà cậu nhắc tới là ai?”

“Nàng ấy là đại phu của Đào Đô, chuyên chữa bệnh cho yêu quái.” Cậu cười, “Cũng là cha mẹ cơm áo của ta, nếu không có nàng ấy, có lẽ ta đã chết từ lâu rồi. Nhưng mà nàng ấy thường xuyên bắt nạt ta, luôn nói ta là đồ vô dụng, lời nói chẳng tình cảm chút nào.”

Nàng suy nghĩ một chút, hỏi: “Bạn đồng hành mà cậu nói là nàng ấy?”

“Đúng vậy.” Cậu gật đầu.

“Nàng ấy mắng mỏ, bắt nạt cậu như thế mà cậu vẫn đi theo?” Nàng khó hiểu, “Nếu là ta, nếu có người mắng ta là đồ vô dụng, ta sẽ không làm bạn với kẻ đó nữa.”

Lắm Lời cười lắc đầu: “Ta quen rồi.” Nói xong, cậu lại chăm chú nhìn mặt nước yên ả, nói tiếp, “Nàng ấy chỉ có một mình nhưng lại giả vờ như náo nhiệt lắm. Có ta, nàng ấy mới không cô đơn.”

“Không hiểu nổi cậu.” Nàng bĩu môi, “Bị mắng mà vẫn tình nguyện ở lại.”

“Ta phải về với nàng ấy, cũng giống như cô phải về nhà vậy đó.” Cậu đứng dậy, nhìn ánh hoàng hôn, “Cô còn trẻ, sẽ gặp được người khác thôi.”

Nàng cười nhìn cậu: “Cậu chả giống tiểu hòa thượng tẹo nào.”

“Ta không nhỏ.” Cậu lúng túng, “Không ngại nói với cô, từ sau khi được Đào Yêu nhặt về, thân thể của ta không có bất cứ thay đổi nào, vì vậy dù đã trôi qua rất nhiều năm, dáng vẻ của ta vẫn như cũ. Thực tế là ta còn lớn tuổi hơn cô nữa đó, cho nên bất kể thế nào, ta cũng không thể gọi cô là tỷ tỷ.”

“Cậu…” Nàng ngạc nhiên quan sát cậu, “Cậu nói thật á?”

“Người xuất gia không nói dối.” Cậu thành thật nói, “Đi thôi, tuy ta không biết hiện tại chúng ta đang ở đâu nhưng chắc chắn sẽ tìm được lối ra.”

“Ở đây…” Ôn Sơn Hải chầm chậm đứng lên, nhíu mày, “Ta biết. Chắc chắn là ta biết… Nhưng ta không nghĩ ra. Ta ở đây đã lâu, nhưng chỉ có một mình… Sau đó các tiểu hòa thượng khác cũng tới, họ cũng ngang tuổi như cậu, nhưng ai cũng sợ ta, sợ mọi thứ ở đây… Họ chạy tán loạn khắp nơi, sau đó…” Càng nói nàng càng nhíu chặt mày: “Sau đó bị ăn thịt.”

Lắm Lời thấy sắc mặt nàng càng lúc càng khổ sở thì vội nắm cánh tay nàng: “Cô đừng sốt ruột, từ từ nghĩ. Nếu nghĩ không ra, chúng ta từ từ tìm đường là được.”

“Không… Ta biết mà!” Nàng hất tay cậu ra, ngồi xuống đánh mạnh vào đầu mình, nói năng lộn xộn: “Các cậu muốn ta biến mất… Có người đi vào, có quái vật… Các cậu muốn ta biến mất…”

Trời tối đen, gió lớn bỗng nổi lên, mặt nước yên ả chợt nổi sóng cuồn cuộn, trên bờ sông, lá rụng tán loạn.

“Sơn Hải! Đừng nghĩ những chuyện quái lạ đó nữa!” Lắm Lời biết không ổn, la lớn, “Hãy nghĩ tới việc ban nãy cô chơi tò he, cả việc ăn hoa quả khô nữa! Nghĩ tới việc chúng ta tản bộ trong ánh hoàng hôn đi!”

Tựa như không nghe được lời cậu nói, Ôn Sơn Hải vẫn ngồi đó, khổ sở lắc đầu, lặp đi lặp lại: “Các cậu muốn ta biến mất… Ta sẽ biến mất…”

“Không đâu! Cô sẽ không biến mất!” Lắm Lời lay mạnh vai nàng, “Cô sẽ sống thật tốt, chúng ta sẽ bình an trở về!”

Đột nhiên, tiếng bước chân khiến người lòng người hoảng sợ vang lên từ phía sau. Mỗi một bước như làm trời đất rung chuyển.

Lắm Lời căng thẳng quay đầu lại, một cái bóng khổng lồ, không có ngũ quan, toàn thân được bao bọc bởi luồng khí đen, giương nanh múa vuốt chạy về phía họ.

Đây là quái vật mà Ôn Sơn Hải nói? To quá, chắc chắn đánh không lại, vậy niệm kinh có tác dụng không? Thôi bỏ đi, nên chạy thì hơn…

“Đứng dậy mau!” Cậu cũng không biết mình lấy sức lực ở đâu ra, kéo Ôn Sơn Hải bỏ chạy.

Nhưng tốc độ của họ không thể đọ nổi với kẻ đang đuổi theo. Lắm Lời chợt ngã nhào, cảm thấy chân mình như bị thứ gì đó giữ chặt, quay đầu nhìn lại, một vòng khí đen như dây thừng đang quấn lấy chân mình, quái vật ở gần ngay gang tấc, miệng nó dày đặc khí đen. Trong chớp mắt, Lắm Lời bị tóm lên giữa không trung.

“Lắm Lời!” Ôn Sơn Hải đã tỉnh táo trở lại, nàng ra sức gọi to, tóm chặt lấy tay cậu, “Đừng! Đừng buông tay!”

Hai người cùng lơ lửng giữa không trung.

“Đừng để bị nó ăn thịt, xin cậu đấy.” Ôn Sơn Hải khóc như mưa, “Mẹ ta muốn ta làm con người, nhưng ta không muốn, ta không thấy làm yêu quái có gì đáng xấu hổ cả! Ta không sợ nhìn thấy tuổi thọ của người khác, ta không sợ ánh mắt ghét bỏ của người khác, vì vẫn có người không ghét ta mà. Ta chỉ sợ ngay cả chính mình mà ta cũng không được làm! Ta không muốn biến mất, ta không muốn bị con quái vật này chiếm cứ cơ thể, ta không muốn quên hết những việc mà ta đã trải qua.”

Lắm Lời ngẩn người, chợt cảm thấy tay bị trượt khỏi, trơ mắt nhìn Ôn Sơn Hải rơi xuống đất.

“Sơn Hải!” Cậu gọi to, ngoảnh đầu lại lần nữa, trước mặt là cái miệng rộng không đáy, trong đó không có lưỡi cũng chẳng có răng, chỉ có một vòng xoáy toát ra luồng khí nguy hiểm.

Cậu sẽ chôn thân trong đó? Đào Yêu lại chỉ có một mình? Nguyện vọng của Liễu công tử sẽ dang dở? Cuồn Cuộn thì sao, có bị lưu lạc rồi bị ăn thịt không?

A di đà Phật.

Cậu nhắm chặt mắt lại.

Thân thể giống như đang xoay tròn, không rõ là nóng hay lạnh, đầu đau nhói, sau đó cơn đau lan rộng khắp thân. Trong vòng khí đen hỗn loạn, cậu co rúc người lại, cơ thể không ngừng rơi xuống, mọi hình ảnh và âm thanh bỗng chốc biến mất.

Đột nhiên, cậu mở mắt, một đốm ánh sáng màu xanh xuất hiện trong ánh mắt. Trong bóng tối, ánh sáng xanh càng lúc càng mạnh, cùng với tiếng nổ rung trời, bầu trời, phố xá, quái vật, và cả Ôn Sơn Hải, toàn bộ thế giới vỡ tan tành…

Chương 10.4
Edit: Sa

Hứa bà bà bỗng ngã nhào xuống đất, co quắp như chuột ăn phải bả, đôi mắt xám xịt hằn tơ máu. Giờ phút này, sợi tơ mọc ra từ tay mụ ta cũng đứt thành nhiều mảnh, rơi xuống đất hóa thành tro.

Ôn phu nhân hoảng hốt, nhào đến đỡ mụ ta, vồn vã nói: “Hứa bà bà, bà bị sao vậy? Bà nói gì đi!”

Tuy cũng giật mình nhưng Tần quản gia vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, chỉ đứng sau lưng Ôn phu nhân để có thể đỡ lấy bà ta bất cứ lúc nào bà ta ngã.

“Đào Yêu, cô qua xem nè.” Liễu công tử nhìn chằm chằm hai người nằm trên giường, ngoắc tay với Đào Yêu.

Đào Yêu tiến tới nhìn, khóe mắt Ôn Sơn Hải có giọt nước mắt rơi ra nhưng vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

“Sao thế?” Liễu công tử nhìn nàng, “Cô không làm gì ư?”

“Ta không làm gì được.” Đào Yêu thẳng thắn, “Chờ đi, hẳn là có chuyện sắp xảy ra.”

Vừa dứt lời, Lắm Lời đột nhiên ngồi bật dậy, gọi to: “Sơn Hải!”

Liễu công tử giật nảy mình suýt té, Đào Yêu thì vẫn vững như Thái Sơn, véo tai cậu, trách cứ: “Tỉnh thì tỉnh đi, gào cái gì mà gào!”

“Ui da, đau!” Lắm Lời che tai lại, nhăn mặt nhìn họ, bỗng chốc sững sờ trong giây lát rồi nhảy xuống giường, ôm chầm lấy cổ của Liễu công tử, nước mắt nước mũi tèm nhem: “Là Liễu công tử đúng không? Là mọi người phải không? Mọi người tới rồi! Mọi người không bán ta!”

“Ta bán cậu thật, là kẻ mà cậu đang ôm cứ đòi đi chuộc cậu về.” Đào Yêu nói như không.

Lắm Lời khóc hu hu: “Liễu công tử, sau này ngày nào ta cũng sẽ niệm kinh cầu cho huynh được bình an.”

Liễu công tử cau mày gỡ cậu nhóc đang đu trên người hắn xuống: “Ta chỉ là không thể chịu nổi người khác động vào thức ăn của mình thôi, càng không thể chịu nổi cậu quệt nước mũi lên xiêm y của ta!”

“Để ta ôm một lát đi mà, ta xúc động quá.” Bị ném qua một bên, Lắm Lời cực lực kéo hỉ phục trên người xuống rồi lại khóc lóc nhào tới ôm Liễu công tử.

Trong phòng tồn tại hai cảnh tượng trái ngược nhau, niềm vui sướng vì gặp đại nạn không chết và sự cố chết bất đắc kỳ tử.

Hứa bà bà đã chết, máu chảy ra từ mũi và tai mụ ta, cơ thể khô quắt tạo thành tư thế đáng sợ.

Ôn phu nhân gào to gọi tên Hứa bà bà, Tần quản gia ôm chặt bà, không để bà làm gì tốn công.

Nghe tiếng gọi xé nát tim gan của Ôn phu nhân, Lắm Lời chợt buông Liễu công tử ra, hít sâu một hơi rồi nhào tới bên giường, vội vã ôm Ôn Sơn Hải đang nằm im không nhúc nhích, vừa lay vừa gọi: “Sơn Hải! Sơn Hải tỉnh lại đi! Không sao rồi! Cô mở mắt ra nhìn ta đi!”

Vô ích, đến cả mí mắt của Ôn Sơn Hải cũng không cử động.

Đào Yêu tiến tới sờ trán và bắt mạch cho nàng ấy, sau đó vén mí mắt nàng ấy lên, thản nhiên nói: “Đừng lay nữa, chết rồi.”

Lắm Lời sửng sốt, cứng ngắc quay đầu nhìn nàng.

“Nhìn cũng vô ích thôi.” Đào Yêu nhìn Ôn Sơn Hải, “May là nàng ấy có dòng máu của loài người, nếu không e rằng thân thể cũng không còn.”

Lời nói nhẹ bẫng rơi vào tai Ôn phu nhân đang như lên cơn động kinh khiến bà ta chợt an tĩnh, lo sợ và nghi hoặc nhìn về phía giường: “Tần quản gia, nàng ta nói gì thế?”

Tần giản gia nặng nề nói: “Nàng ta nói Sơn Hải tiểu thư chết rồi.”

“Không thể nào…” Bà làu bàu, đột nhiên nổi điên tránh khỏi tay Tần quản gia, vọt tới giường ôm con gái mình: “Sơn Hải! Con nhìn mẹ đi! Mẹ ở đây nè, mẹ đã nói chờ con khỏe lại sẽ dẫn con đi gặp cha, con luôn muốn gặp cha mà!”

Đáp lại bà chỉ là làn da đang dần dần lạnh buốt của Sơn Hải.

Bà ôm chặt con gái, muốn truyền hơi ấm của mình cho con, nước mắt tràn mi: “Sơn Hải, mẹ cam đoan với con là tất cả sẽ ổn thôi. Chỉ cần con mở mắt ra là sẽ ổn thôi! Sơn Hải!”

“Phu nhân…” Tần quản gia siết tay, khớp xương vang lên tiếng răng rắc: “Sơn Hải tiểu thư đã đi rồi.”

“Nói bậy!” Ôn phu nhân hét lên: “Ngươi cút cho ta!”

Chữ “cút” thốt ra khỏi miệng, linh hồn bà như cũng “cút” đi xa, lòng quặn thắt, đất trời xoay vần, không chống đỡ nổi. Bao mong đợi và hy vọng đều vỡ tan tành, mỗi miếng vỡ biến thành dao găm vào tim bà.

Tần quản gia ôm lấy Ôn phu nhân đang bất tỉnh, ngồi dưới đất không nói gì, an tĩnh hệt như pho tượng.

Sinh tử tới quá nhanh.

Đào Yêu nhìn Tần quản gia, nói: “Ngay cả Đào Yêu ta cũng không dám nói có khả năng biến yêu thành người, các ngươi sơ suất quá.”

Nàng liếc nhìn thi thể của Hứa bà bà, nói: “Mụ ta đã làm ô danh nghề đại phu. Dây thừng Xích Huyền mà mụ nói không phải là pháp bảo thần kỳ mà chỉ là tà vật được luyện từ độc côn trùng bằng cổ thuật mà thôi. Thứ đó không phải tơ mà là côn trùng, mọc ra từ cơ thể người, là loại côn trùng ăn hồn phách. Cái mà mụ ta làm chả phải là thuật hợp hôn mà là tà thuật chim cắt chiếm tổ chim khách.”

Tần quản gia chầm chậm ngẩng đầu: “Chim cắt chiếm tổ chim khách?”

“Ta đoán ngay từ ban đầu mụ ta đã chẳng hề muốn giúp đỡ các ngươi.” Đào Yêu bĩu môi, “Cái mà mụ ta nhắm tới là thân thể của Sơn Hải tiểu thư nhà ngươi. Người càng già thì càng sợ chết. Ngay cả kẻ “giỏi giang” như Hứa bà bà cũng không chống cự nổi thời gian và cái chết, ai mà chẳng muốn luôn trẻ trung và sống mãi chứ. Các ngươi là cứu tinh của mụ ta, khi nói rõ lai lịch của nhà mình e rằng đã trùng khớp với toan tính của mụ ta. Một thân thể tốt nhường này, nửa người nửa yêu, đương độ xuân thì, chỉ cần động tay một chút là có thể chiếm làm của riêng, sao lại không làm.”

Tần quản giả ngạc nhiên: “Cô… Ý cô là bà ta không hề gột rửa hồn yêu cho Sơn Hải tiểu thư?”

“Ngươi tưởng là quần áo bẩn, muốn rửa là rửa?” Nàng lườm hắn, “Hồn phách nhìn như hư vô nhưng thật ra lại là thứ rắn rỏi nhất. Điều kiện tiên quyết để nhập hồn phách của mình vào thân thể khác là không được tổn thương thân thể đó mà vẫn khiến nó mất đi chủ nhân thực sự. Đây không phải là lần đầu tiên ta gặp kẻ muốn trộm thân thể, về cơ bản thì là giống nhau cả thôi.

Ôn Sơn Hải là nửa người nửa yêu, ăn thẳng hồn phách của nàng là quá khó đối với người phàm trần nên mụ ta mới lập danh sách, lừa các ngươi bắt tiểu hòa thượng, trước hết trộn lẫn hồn phách của tiểu hòa thượng với Ôn Sơn Hải lại với nhau, lấy hồn thể tinh khiết của trẻ con và phật tính của người xuất gia để triệt tiêu một phần hồn yêu, mụ ta đâm roi yêu trùng vào cơ thể của Ôn Sơn Hải, nuốt trọn hồn phách của tiểu hòa thượng trước, nhờ vậy giúp yêu trùng mạnh hơn, sau đó mới từ từ cắn nuốt hồn phách của Ôn Sơn Hải. Đây không phải là chuyện một sớm một chiều là xong, hồn phách của một tiểu hòa thượng là không đủ. Nói đơn giản là một hồn phách là món ăn quá cứng và quá nhiều đối với mụ ta, vì vậy mụ phải dùng công cụ để làm nhừ hay thậm chí là pha loãng nó, sau đó thì ăn chung nó cùng với công cụ đó, chờ khi nào tiêu hóa xong thì mới ăn tiếp.” Đào Yêu nhìn Ôn Sơn Hải ở trên giường, “Mụ ta khá thông minh khi đã dùng thuật hợp hôn để che giấu tà thuật nhằm lừa gạt những kẻ biết chút ít về thuật pháp nhưng lại ngớ ngẩn và thiếu tường tận. Một khi hồn phách của Ôn Sơn Hải bị ăn hết, mụ ta đã nhập hồn mình thành công vào thể xác của nàng ấy. Mỗi một chuyện mà các ngươi làm đều chỉ khiến Ôn Sơn Hải chân chính bị biến mất mà thôi. Hồn đã bị mất, thân thể kia vẫn là Ôn Sơn Hải tiểu thư của các ngươi ư?”

Tần quản gia trầm tư hồi lâu, thấp giọng nói: “Bà ta không nói như vậy… Sao bà ta lại như vậy cơ chứ… Phu nhân tin tưởng bà ta thế mà…”

Nghe xong, Lắm Lời ngơ ngác nhìn Đào Yêu: “Ban nãy ta ở cùng với nàng ấy, bọn ta trốn ra khỏi phòng, sau đó trò chuyện và tản bộ ở chợ trấn Thiên Thủy. Nàng ấy nói các tiểu hòa thượng tới chỗ nàng ấy đều bị ăn thịt. Mỗi một người bị ăn, một phần thân thể của nàng cũng bị quái vật nuốt mất. Có một quái vật màu đen khổng lồ tìm được bọn ta, ta rơi vào miệng nó…”

“Hồn phách của cậu luôn ở trên người Ôn Sơn Hải, những thứ mà cậu nhìn thấy là ý thức của Ôn Sơn Hải, ý thức của nàng ấy thay đổi thì thế giới được tạo thành cũng thay đổi. Yêu trùng cũng ẩn náu ở đó, xuất hiện với dáng vẻ quái vật như cậu nói hoặc cũng có thể là hình thác khác, trước tiên sẽ ăn cậu, chờ đủ sức mới tiếp tục gặm một phần thân thể của nàng ấy.” Đào Yêu bình thản nói, “Nếu lần này tiểu hòa thượng mà họ bắt được không phải là cậu thì e rằng mụ ta đã thành công.”

“Không không, những thứ này không quan trọng.” Lắm Lời tóm lấy cánh tay của Đào Yêu, “Cô cứu Sơn Hải được không? Sao nàng ấy lại chết chứ?”

“Không được.” Đào Yêu trả lời dứt khoát, “Nói nhiều thì cậu cũng không hiểu đâu, tóm lại ngay khi pháp thuật của mụ già bị phá hủy thì Ôn Sơn Hải đã chết. Trừ khi quay lại thời gian, làm lại hết thảy, nếu không nàng ấy sẽ không bao giờ sống lại. Song, ta chỉ là đại phu, không có bổn phận đó.”

Lắm Lời buông thõng tay, thở dài: “Nàng ấy nói với ta rằng nàng ấy không thấy làm yêu quái có gì đáng xấu hổ cả… Chẳng lẽ các người lại chưa từng hỏi nàng ấy muốn có cuộc sống ra sao ư?”

Liễu công tử cau mày quét mắt nhìn quanh phòng, nói: “Rối tung rối mù.”

Sau đó là sự im lặng kéo dài.

Tần quản gia bế Ôn phu nhân đang bất tỉnh lên giường, đặt bà nằm cạnh Ôn Sơn Hải, sau đó cẩn thận đắp kín chăn cho hai người. Làm xong, hắn ngồi bên mép giường, ngoái đầu nhìn nhóm Đào Yêu, giọng nói toát lên sự nhẹ nhõm khó hiểu: “Thật ra ta biết phu nhân từ rất lâu rồi.”

Chương 10.5
Edit: Sa

Giữa hè ở bãi tha ma, ma trơi còn đẹp hơn cả đom đóm.

Đó là lời mà Kinh Trập nói. Hắn nằm ườn ở chòi tranh, sờ đầu nàng, hỏi: “Đúng không?”

Đám ma trơi màu xanh nhảy múa ở cách đó không xa, còn nàng co người ngồi bên cạnh hắn, run rẩy. Nàng không có tâm trạng thưởng thức “cảnh đẹp”, là một con yêu quái suýt bị hồn bay phách tán, nàng vẫn chưa thôi sợ hãi.

Một canh giờ trước, nàng bị trói gô trên một cái cọc gỗ viết đầy bùa chú, một đám nam nữ cười đùa trước mặt nàng, có người cầm kiếm gỗ, có người giơ kính chiếu yêu, có người chĩa mũi dao sắc.

“Một tấm lưới mà đã bắt được chừng này, tụi mình còn chưa bắt đầu niệm chú đâu đấy, Ảo Cơ quá làm mất mặt tụi yêu quái.”

“Chả có chút cảm giác thành tựu gì cả. Coi thử nào, đếm xem, chín mươi tám con hả?”

“Ừ. Đám lão Đồ, lão Khương thua chắc rồi, tiểu môn tiểu phái của họ làm sao so với mình được.”

“Nhưng họ không yếu đâu, mấy hôm trước còn đốt mèo yêu cơ. Eo, cái mùi đó tởm lắm.”

“Hình như là phải rọc da con mèo ra rồi mới đốt thì phải. Mèo yêu sống dai lắm, bị mất da vẫn sống được. Hôm đó nó kêu thảm thiết lắm.”

“Đừng nói dóc nữa, con này xử lý thế nào đây?”

“Trước hết cứ móc mắt nó ra đã, Ảo Cơ là thứ chẳng tốt lành gì, chuyên nhìn thời gian chết của người khác, tởm lợm.”

“Ừ, vậy móc mắt nó ra trước.”

Bùa chú giống như ngọn lửa quấn lấy nàng khiến nàng không thể cử động, ngay cả nói cũng không được.

Sao lại thế này? Từ lúc bắt đầu có ý thức, nàng luôn an phận sống ở bãi tha ma hoang vắng, trừ kiếm ăn ra, nàng không có bất cứ hoạt động thừa thãi nào, hoàn toàn không trêu chọc ai cả. Lần này nàng chỉ lén đi vào chợ xem hội hoa đăng thôi, tại sao lại bắt nàng chứ, còn muốn móc mắt của nàng nữa?

Lưỡi dao sắc nhọn đung đưa trong tay một cô gái trẻ, nàng ta rất xấu xí, ánh mắt nhìn nàng trừ chê ghét và khinh thường thì còn có cả nỗi đố kỵ.

Người nàng run rẩy, mũi dao càng lúc càng gần, tại sao loài người lại e sợ yêu quái, nàng không hiểu, nào phải tất cả yêu quái đều hại người, giống như nàng vậy, ngay cả bay lượn hay độn thổ nàng cũng không biết, thậm chí kiếm ăn cũng phải lén lén lút lút. Nàng biết sớm muộn mình cũng sẽ chết, nhưng chưa từng nghĩ sẽ chết oan ức như thế này.

“Đừng nghịch nữa. Đây là con Ảo Cơ của ta.”

Có người lên tiếng, con dao trong tay cô nương kia dừng ở chỗ cách nàng rất gần.

Kinh Trập giơ bình rượu lên, biếng nhác đi ra, tóc tai bù xù, xiêm y rách rưới, miếng kính hộ tâm treo trước ngực lung la lung lay tựa như say rượu.

Mặt ai cũng biến sắc, nhìn nhau.

“Đây là do bọn ta bắt được, phải do bọn ta xử lý.” Thanh niên cầm đầu bạo gan đứng ra, “Kinh Trập, chuyện này không liên quan tới huynh.”

Hắn uống ngụm rượu, nói: “Mấy hôm nay vì ganh đua mà các ngươi tranh nhau giết yêu quái, loại chuyện nhàm chán như thế, ta không quan tâm. Nhưng các ngươi muốn giết nàng ấy thì ta không đồng ý.”

Thanh niên nọ cười lạnh: “Kinh Trập, huynh cũng là thuật sư, giết yêu là chức trách của thuật sư, hôm nay huynh làm khó bọn ta, chẳng lẽ là vì đã động lòng với con yêu quái này?”

Hắn lại uống thêm ngụm rượu, nhìn về phía nàng, vừa đi vừa nói: “Đằng nào các ngươi cũng đánh không lại ta, ta mang nàng ấy đi đây, ta còn phải nhanh chóng về nhà nghỉ ngơi nữa.”

Thanh niên nọ không nén được cơn giận, rút kiếm kề lên cổ hắn. Hắn dừng lại, ghé mắt nhìn thanh kiếm.

“Bọn ta không phải là đối thủ của ngươi nhưng chẳng lẽ toàn bộ thuật sư thành TFương Dương đều không phải là đối thủ của ngươi?” Thanh niên nọ tức giận, “Nếu hôm nay ngươi dám cứu con yêu quái này, ta bảo đảm ngày mai ngươi sẽ là kẻ thù của toàn bộ giới thuật sư ở thành Tương Dương!”

“Đáng sợ quá.” Hắn bật cười, “Vậy ta phải đưa ra lý do gì thì các ngươi mới không giết nàng ấy?”

“Ha ha, chỉ khi đó là nương tử của ngươi thì bọn ta mới tha cho ả.” Cô nương cầm dao cười khẩy.

Tất cả đều cười xấu xa.

“Ồ.” Hắn gật đầu, dùng ngón tay đẩy thanh kiếm của thanh niên nọ kia ra, thản nhiên đi tới trước mặt nàng, ngón tay vẽ một vòng, sợi dây đứt lìa, nàng đổ sụp xuống, được hắn ôm lấy.

Xoay người, hắn bỗng kéo nàng quỳ xuống, nhìn vầng trăng khuyết treo trên bầu trời đêm, nói: “Trời đất chứng giám, Kinh Trập ta và Ảo Cơ kết thành vợ chồng, sướng khổ cùng chia, sống chết có nhau.”

Sau đó, hắn kéo nàng đang ngẩn ngơ kính cẩn dập đầu lạy ba lạy.

“Được rồi, sau này nàng chính là mẹ của con ta.” Hắn kéo nàng tới gần, phủi chiếc lá rụng trên đầu nàng xuống, vuốt lại mái tóc rối của nàng, “Các ngươi nếu làm hại nàng ấy, ta sẽ không vui thật đấy.”

Ai nấy đều ngơ ngác.

“Điên rồi!”

“Chúng ta về nói với sư phụ mau!”

“Phải cho kẻ này nếm mùi đau khổ mới được!”

Họ vừa mắng vừa ù té chạy.

Kinh Trập rất điên. Người này trời sinh đã có bản lĩnh hàng yêu trừ ma, người khác phải vẽ bùa làm kết giới, hao tốn không biết bao nhiêu sức lực thì mới đối phó được với yêu ma, còn hắn chỉ cần nắm đấm là xong, không có bất cứ yêu pháp nào có tác dụng với hắn, sự hiện hữu của hắn là nỗi kiêng kỵ lớn nhất của yêu vật, chúng sợ quả đấm của hắn, thậm chí sợ cả hơi thở của hắn, có lẽ hắn là thứ được gọi là khắc tinh của chúng. Trên đời chỉ có loại yêu quái mà hắn không muốn đối phó chứ không có loại yêu quái nào mà hắn đối phó không được. Hắn lợi hại thế đấy, lợi hại đến mức không thật.

“Ta… Ta không hề trêu chọc họ.” Nàng cúi đầu, ngập ngừng nói, “Cảm ơn huynh.”

Trước hôm nay, quan hệ của họ hẳn là hàng xóm?

Nàng ở phía đông nghĩa địa, hắn ở phía tây, nhớ không lầm thì họ đã làm hàng xóm mười năm rồi.

Lúc đầu nàng cũng sợ, trên người hắn toát ra khí tức như đao, lạnh buốt và sắc bén, nàng không dám nhích tới gần hắn. Vốn dĩ nàng còn có một hàng xóm nữa, đó là con chuột tinh một tuổi, nhưng nó đã chuyển nhà, trước khi đi, nó nói với nàng rằng hắn là thuật sư lợi hại nhất thành Tương Dương, yêu quái mà rơi vào tay hắn, trừ khi hắn mở lòng từ bi, còn không thì chẳng thể nào sống nổi. Hắn không có môn phái, lẻ loi một mình, tên là Kinh Trập.

Nàng có nên chuyển nhà không? Nhưng phải đi đâu? Ở đây đã lâu, nàng quen thuộc với nơi này nhất, không nỡ bỏ đi.

Nàng nấp ở sau ngôi mộ xa hắn, quan sát hắn mấy ngày. Hắn luôn đi sớm về trễ, khi về sẽ dựng một cái chòi tranh trên đống cỏ khô, sau đó bày mấy vò rượu ra. Người giỏi thế thì sao lại ở đây, hằng ngày nàng đều thắc mắc như vậy.

Hắn rất thích uống rượu, uống rượu mà cứ như uống nước lã, uống đủ rồi thì nằm vật ra ngủ, chẳng bao lâu là ngáy vang trời, tỉnh dậy thì lau mặt, dùng miếng vải rách lau miếng gì đó giống tấm gương được đeo trước ngực, miệng lầm bầm hệt như đang nói chuyện.

Thoạt nhìn tuy hắn hơi quái gở nhưng không hung ác như lời đồn. Nàng dần an tâm, có lẽ là do hắn không phát hiện ra mình chăng? Chắc là không cần chuyển nhà đâu, chỉ cần mình sống đàng hoàng, không đắc tội với hắn, hắn sẽ không làm gì mình.

***

Không biết hôm nay là ngày mấy, chỉ biết là trăng sáng động lòng người, trong không khí thoang thoảng mùi hoa quế.

Hắn vẫn ngồi uống rượu trong chòi tranh, nàng vẫn nấp trong bóng tối quan sát, càng nhìn càng chán, định ngồi xuống, đây là lần đầu tiên nàng thấy trăng to và sáng thế này.

Đột nhiên, có người che khuất ánh trăng trên đầu nàng.

“Ối!” Nàng giật mình chạy đi, vì không để ý dưới chân nên bị ngã lăn, người dính đầy bùn đất.

Nàng hoảng hốt ngồi dậy, vừa phun bùn ra khỏi miệng vừa cầu xin: “Xin ngài đừng giết ta, ta chỉ là Ảo Cơ thôi, ta ở đây còn lâu hơn cả ngài, nếu ngài không thích ta, ta sẽ đi ngay. Ta không biết bay cũng không biết đánh nhau, ta còn sợ đau nữa, ta…”

Một bàn tay to lớn trùm lên đỉnh đầu nàng, vuốt mái tóc rối bời của nàng, “Ta chỉ muốn hỏi cô biết uống rượu hay không thôi.”

Nàng co người lại, gì cơ? Hắn nói gì cơ?

Nàng căng thẳng ngẩng đầu, dưới ánh trắng, người thanh niên trẻ tuổi và quái gở ấy đang nhìn nàng, từ ánh mắt cho đến vẻ mặt đều không có ý muốn giết nàng.

“Ta… ta chưa uống bao giờ.” Nàng đáp nhỏ.

“Nào, qua uống với ta.” Hắn nắm tay nàng, dắt nàng tới chòi tranh của mình.

Cay quá! Mùi vị của rượu là vậy ư?

Nàng ho sặc sụa.

Hắn buồn cười nhìn nàng: “Ngon không?”

“Không ngon.” Nàng lắc đầu, quạt mạnh lưỡi mình.

Hắn cười to, nhìn dáng vẻ bí bách của nàng, nói: “Cô là người duy nhất đồng ý uống rượu với ta đấy.”

“Bạn của ngài cũng không biết uống rượu ư?” Nàng hỏi.

“Ta chỉ có một người bạn.” Hắn cười, sau đó nhặt cái gương trước ngực lên, lắc lắc, “Nhưng nó không có miệng.”

“Ngài nói dối.” Nàng chớp đôi mắt đen láy, “Loài người có ai lại không có bạn chứ.”

Hắn vẫn cười nhưng không trả lời, uống rượu xong thì nằm vật xuống ngủ, hệt như hoàn toàn quên mất có con yêu quái đang ngồi bên cạnh mình.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, xem ra không cần chuyển nhà, người này không đáng sợ lắm.

Sau đó, cuộc sống bình an vô sự trôi qua. Hằng ngày hắn về, trừ uống rượu và ngủ ra thì có đôi khi sẽ kéo nàng uống vài chén, đôi khi ngồi ngắm bầu trời đêm một mình. Chỉ có một chuyện tương đối náo nhiệt là có lần nghĩa địa xuất hiện một con hồ ly giảo hoạt, chẳng những giảo hoạt mà còn rất hung hãn, vừa ý cái động dưới đất của nàng, đuổi nàng ra ngoài, còn nó thì thoải mái nằm trong đó. Nàng cãi không lại nó, đánh cũng không thắng nó, không còn cách nào khác, bèn ngủ ngoài động cả đêm. Lúc gần sáng, trời đổ mưa to, nàng muốn vào căn chòi tranh của hắn để trú mưa vì tối đó hắn không về, nhưng nàng đành từ bỏ ý định vì dẫu sao đó cũng là địa bàn của hắn, cuối cùng nàng đội mưa đi tìm một tảng đá lớn rồi quay lại cửa động, thầm nghĩ đợi con hồ ly ra ngoài, nàng sẽ đập vỡ đầu nó!

Hừng đông, mưa tạnh, thực tế trái ngược hoàn toàn với tính toán của nàng, con hồ ly chiếm nhà nàng chẳng những không bị nàng đánh vỡ đầu mà nàng còn bị nó đánh cho một trận, không chỉ bị đánh mà còn bị con hồ ly nhạo báng, nó nói nàng là yêu quái vô dụng nhất, là đồ bỏ đi chẳng làm ra trò trống gì. Đánh xong, hồ ly kiêu căng đi kiếm ăn, nàng nấp sau ngôi mộ, tủi thân xoa gương mặt bị đánh sưng đỏ, càng nghĩ càng đau lòng, cái bình sứ bị đập vỡ là nơi chứa thức ăn mà nàng phải tìm kiếm rất vất vả.

Về truyền thuyết Ảo Cơ, phần lớn đồn rằng họ ăn xác người chết, và còn có thể nhìn thấy tuổi thọ của con người. Nhưng thực thế nàng không ăn xác người, thức ăn của Ảo Cơ là hơi thở cuối cùng của con người trước khi chết. Chỉ cần nàng muốn, nàng có thể nhìn ra loài người còn sống được bao lâu nữa, thường ngày sẽ lén lút đi tới nơi đông người, không phải để chơi mà là để tìm người sắp chết, sau đó ghi nhớ nơi ở của người ta, khi nào sắp đến lúc họ chết thì chạy đến đó, ẩn thân, cầm bình sứ thu lại hơi thở cuối cùng của họ là thành công, một hơi là đủ giúp nàng ăn rất lâu.

Nàng cũng từng gặp rắc rối vì thuật ẩn thân của nàng quá kém, còn chưa đợi được hơi thở cuối cùng thì nàng đã hiện hình làm người gác bên giường hoảng hồn, sau đó cầm dao chém nàng làm nàng chạy trối chết, rất lâu không dám đi vào thành nữa.

Đây chính là cuộc sống của nàng, bao năm qua không thay đổi.

Trong bình sứ còn dư lại hơi thở nhưng bị hồ ly đập vỡ rồi, ít nhất phải đợi một tháng nữa mới được ăn, nàng chán nản ngồi vọc đất.

Tối đó, hắn mang rượu trở về, cau mày nhìn dáng vẻ chật vật của nàng.

Hồ ly bị hắn lôi ra khỏi động, nó không có bất kỳ cơ hội phản kháng nào, hắn chỉ nhíu mày, ngọn lửa đã lan từ cổ tay đang tóm lấy cổ nó rồi cháy phựt, nhanh chóng thiêu nó thành tro.

Nàng che miệng, sợ đến mức không dám phát ra tiếng.

Bây giờ nàng đã tin lời của chuột tinh, hắn giết yêu quái dễ dàng như đập chết con ruồi.

Hắn phủi tay, nhìn vết thương trên người nàng, nói: “Ta không có bạn là bởi vì ta quá mạnh, cô không có bạn là vì cô quá yếu.”

Những lời này nàng không bao giờ quên.

***

Hôm nay hắn lại giúp mình.

Dưới căn chòi tranh, nàng nói nhỏ: “Kinh Trập, nếu không gặp ngài, có lẽ ta đã chết từ lâu rồi. Không chết trong tay yêu quái khác thì cũng sẽ chết trong tay của những kẻ như hôm nay.”

“Ta cũng sẽ chết.” Hắn cười.

Nàng sửng sốt.

Hắn quay đầu lại: “Cô xem được tuổi thọ mà, xem cho ta đi.”

“Không được!” Nàng chợt lùi về sau, lắc mạnh đầu, “Ta không xem đâu!”

Làm hàng xóm mười năm, tháng ngày bình yên, nàng dần biết uống rượu, cũng dám đùa giỡn với hắn, nói chuyện trên trời dưới đất, cho dù là đêm đông tuyết rơi cũng không thấy cô đơn. Song nàng đã quên mất hắn là con người, sống lâu lắm cũng chỉ một trăm năm mà thôi.

Không xem, nàng tuyệt đối không xem hắn còn sống được bao lâu đâu.

Thấy nàng kích động, hắn cười lắc đầu, đứng dậy nắm tay nàng: “Hay là theo ta về nhà đi, cô đã là thê tử của ta rồi, dẫu sao cũng phải đưa cô về gặp cha mẹ chứ.”

Thê tử? Không phải hắn chỉ nói chơi thôi ư?

Nhưng nàng thực sự được hắn dẫn về một căn nhà ở trong thành, hắn dâng hương vái lạy với hai bài vị, nói: “Cha, mẹ, con thành thân rồi, dẫn con dâu về ra mắt cha mẹ đây.”

Đến lúc này, nàng mới biết hắn không nói chơi.

“Mười năm trước, cha mẹ ta bị giết bằng thuốc độc.” Hắn dùng ống tay áo lau bụi bặm trên bài vị, “Có kẻ bỏ thuốc độc vào giếng nhà ta, hôm đó ta rời nhà sớm để đi làm. Đố kỵ là loại yêu quái đáng sợ hơn bất kỳ yêu quái nào. Ta muốn lấy mạng của hung thủ, đó là lý do ta trở thành thuật sư. Giết yêu thì không sao, nhưng giết người phải chịu tội, quan phủ điều tra không ra đầu mối, ta định đầu thú nhưng vì trong tù ngột ngạt nên thôi, cũng không muốn ở lại nơi cũ nữa, vì vậy mới làm hàng xóm của cô.”

Nàng mở to mắt, cắn chặt môi.

“Lúc mới ra đời, có vị hòa thượng xem số mệnh của ta, nói ta “Mạng mang hung kiệt, thần quỷ khó gần”, không thể ở bên cạnh cha mẹ, xuất gia càng sớm càng tốt, nếu không chỉ hứng chịu khổ sở. Còn nói ta…” Hắn chợt ngừng lại, quay đầu nhìn nàng cười, “Cha mẹ ta không nỡ để ta đi tu, nhưng kết cục lại ứng theo lời hòa thượng nói.”

Nàng không biết nên nói gì cho phải, chỉ biết im lặng.

“Nguyện vọng lớn nhất của cha mẹ ta là ta cưới vợ sinh con.” Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng, “Cô có đồng ý cùng ta kết làm vợ chồng không? Nếu không đồng ý, ta sẽ không ép.”

Nàng hốt hoảng, người run run, chỉ vào mình: “Ta là Ảo Cơ, không phải con người. Người như ngài sao lại cưới ta làm vợ được?!”

Hắn cười: “Vì ta quen thân với cô nhất.”

Nàng suýt sặc nước miếng chết.

Nhưng điều khiến nàng càng hoảng hốt hơn là nàng không muốn từ chối hắn.

Được làm vợ, có chồng, có nơi nương tựa là điều mà nàng không dám nghĩ tới, huống chi nàng cũng chỉ thân thiết với hắn, chỉ có hắn là chưa từng bắt nạt nàng.

Thế là một thuật sư hàng yêu trừ ma cưới một yêu quái làm vợ, chuyện hoang đường tột cùng ấy lại diễn ra rất tự nhiên.

Hắn dẫn nàng tới một căn nhà nhỏ ở gần nghĩa địa, sống với nhau như tất cả các cặp vợ chồng trong thiên hạ, ban ngày hắn đi làm kiếm tiền, có lời thì sẽ mua vải vóc và trâm cài về tặng nàng. Nàng học làm một cô gái loài người bình thường, giặt giũ may vá nấu nướng, cuộc sống bình an trôi qua trong khói bếp lượn lờ.

Năm thứ hai, họ có con gái, hắn đặt tên là Sơn Hải. Nàng trách hắn sao lại đặt tên con trai cho con gái mình, hắn nói sơn thủy tự tại, khổ hải hữu biên(1).

(1) Sơn thủy tự tại, khổ hải hữu biên: Non nước tự tại, bể khổ có chừng.

Nàng không hiểu lắm, nhưng nếu hắn thích thì cứ đặt là Sơn Hải thôi. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ lựng của con gái, tất cả lo lắng của nàng hóa thành hư ảo, hóa ra con người và yêu quái có thể có con. Nàng chưa từng an lòng và hạnh phúc đến thế.

Hôm ấy, hắn bế con gái ngắm tuyết rơi bên ngoài cửa sổ, chợt nói: “Cuộc đời này nếu được sống một ngày an nhàn, cho dù có cay đắng đến đâu cũng chẳng phải là cay đắng.”

Nàng tựa vào vai hắn, cười nói: “Nếu chúng ta kết hôn ngay từ khi mới quen nhau thì tốt quá, như vậy có thể được làm vợ chồng mấy chục năm rồi.”

Hắn cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt bỗng trở nên phức tạp.

Điều mà nàng chẳng thể ngờ đến là buổi chiều trong cái ngày đầu đông ấy là phút giây cuối cùng của gia đình họ.

Khi quỳ trên mặt tuyết lạnh tựa băng bên ngoài chùa Vân Độ, nàng vẫn suy nghĩ mình đã làm sai ở đâu, vì sao hắn nói bỏ đi là bỏ đi luôn, nói rời khỏi nhà là rời khỏi ngay.

Rốt cuộc nàng vẫn không hiểu hắn, hắn có thể liều lĩnh cưới nàng làm vợ, cũng có thể liều lĩnh bỏ rơi nàng. Hắn không cần nàng nữa ư? Nhưng con gái của họ còn rất nhỏ, sao hắn cũng không cần nó chứ?

Từ bình tĩnh hóa điên rồ, sau đó kiên quyết xông vào chùa nhưng bị kết giới ngăn lại, ngay cả đầu chảy máu, tay bị thương, chùa Vân Độ vẫn kiên quyết ngăn cản nàng.

Bảy ngày bảy đêm, nàng bế con quỳ trước chùa Vân Độ, gọi rành mạch tên hắn.

Sáng sớm ngày thứ tám, một hòa thượng đi ra, trao cho nàng một tờ giấy, trên đó có bút tích của hắn, chỉ bốn câu:

Người – Yêu ngược lối, duyên tận từ đây. Non nước tự tại, bể khổ có chừng.

Nàng nhìn tờ giấy như muốn xuyên rách nó, cuối cùng trong mắt chỉ còn lại bốn chữ “Người – Yêu ngược lối”… Người – Yêu ngược lối… Nguyên nhân hắn rời đi hóa ra vì nàng là yêu quái.

Nàng gắng gượng đứng dậy, lẳng lặng nhìn chùa Vân Độ, đứa bé trong lòng nàng òa khóc, nàng cắn chặt răng, nói: “Con gái của chàng sẽ không phải là yêu quái.”

Dứt lời, nàng xoay người lảo đảo bước đi.

Trên bờ tường chùa Vân Độ, có một bóng đen bay sượt qua.

Bên trong tăng xá, nhang khói lượn lờ, hắn nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt.

Phương trượng già ngồi bên cạnh, nhắm mắt vân vê Phật châu.

Hắn nói chậm: “Lão hòa thượng, nếu ta tới chỗ người sớm, liệu những người bên cạnh ta sẽ sống tốt hơn?”

“Mạng người có số, cậu tới hay không thì nên đi vẫn phải đi. Chớ nghĩ nhiều.” Phương trượng nói, “Chẳng qua cậu biết rõ mình chỉ sống được ba mươi năm, làm sao lại còn kết duyên với nữ yêu quái kia… Nghiệt duyên.”

Hắn cười yếu ớt: “Sao ta biết được lão hòa thượng người nói thật hay giả. Nhưng bây giờ ta biết người nói thật rồi. Sau này người đừng đi xem số mạng của người khác nữa nhé, có thấy thì cũng đừng nói ra.”

“Năm đó cha mẹ cậu có ơn tặng cơm cho ta nên ta mới hảo tâm nhắc nhở. Mạng cậu khác thường, cuộc đời sóng gió, nếu vào không môn sớm, ít nhất không bị vướng lòng.” Phương trượng thở dài, “Nghỉ ngơi đi. A di đà Phật.”

Sau khi phương trượng rời đi, hắn nhìn trần nhà, trước mắt toàn là bóng dáng của nàng.

Nơi hốc tường bỗng tiến vào một bóng hình màu đen, xoay tròn trên không trung rồi chui vào miếng kính hộ tâm trước ngực hắn.

“Nàng ấy bế con đi rồi.” Trong gương truyền ra tiếng nói, “Ngài phải làm vậy ư? Thật ra ta có thể…”

“Chiếu Hải, ngươi đi theo ta hai mươi năm rồi nhỉ?” Hắn cắt đứt lời đối phương.

“Hai mươi năm.” Gương nói, “Năm ngài tám tuổi, ngài đã cứu ta từ miệng của một con trai tinh.”

Hắn hít sâu một hơi, nói: “Ngươi nói ngươi có thể tạo ra đường sống cho người khác.”

“Cả đời chỉ tạo một đường sống cho một người.”

“Tốt, vậy thì tốt quá.” Hắn gắng gượng ngồi dậy, cởi chiếc gương mà hắn đã đeo suốt hai mươi năm, nâng trong tay.

Nó chỉ to như quả trứng gà nhỏ, bên ngoài được bọc bởi đá đen sáng chói, mặt kính tròn sáng như ngọc, ánh sáng lóa mắt, nói là gương nhưng nhìn vào lại chẳng phản chiếu gì cả.

Hắn chợt cắn ngón tay, vẽ bùa chú lên mặt kính.

“Ngài làm gì vậy?” Gương hỏi to.

“Sau này ngươi hãy chăm sóc mẹ con họ thay ta.”

Ánh mắt hắn bỗng trở nên kiên quyết, di mạnh ngón tay lên mặt kính như thể muốn đè áp linh hồn của mình lên nó. Một dải ánh sáng trắng lóe lên, gương rơi xuống đất, tia sáng tản đi, trên mặt đất xuất hiện một người mặt đồ đen đang co rúm, gương mặt không có ngũ quan, trong suốt như mặt gương.

Hắn hộc ra búng máu, mặt trắng như giấy, nhìn nam nhân dưới đất, bật cười: “Nếu ta khỏe hơn một chút thì có lẽ ngươi đã đẹp hơn rồi.”

Nam nhân chầm chậm bò dậy, cúi đầu nhìn thân thể mình, không nói gì.

“Tin tức ta chết, giấu càng lâu càng tốt.” Hắn nhích người, ngồi xếp bằng.

“Vì sao phải làm vậy…” Nam nhân không quen lắm về cơ thể mới của mình, nói rất chậm.

“Yếu đuối là điểm yếu trí mạng của nàng.” Hắn nhìn ra cửa sổ, “Căm hận và nhung nhớ mới có thể giúp nàng sống sót.”

“Sớm muộn gì nàng ấy cũng sẽ biết.”

“Đúng vậy, nhưng vẫn có ngươi ở đó.”

“Ta…”

“Còn có một món đồ nữa, ngươi hãy mang đến cho mẹ con họ.” Hắn bảo nam nhân tới gần, nói nhỏ vào tai.

Nam nhân chợt lùi về sau, luôn miệng nói: “Không được, tuyệt đối không được!”

“Ta vẫn sẽ ở bên cạnh mẹ con họ.” Hắn cười, nhắm mắt lại, “Ban nãy ta đã lừa lão hòa thượng, không phải là ta không tin ông ấy mà là ta chỉ muốn trong quãng thời gian còn lại có thể biết thế nào là được đối xử dịu dàng, sự xuất hiện của nàng ấy chỉ là đúng lúc mà thôi. Ta rất ích kỷ, vì vậy đừng nhớ ta.”

Không đợi nam nhân nói thêm, một ngọn lửa phừng cháy trên người hắn, ánh lửa đỏ chiếu sáng gian phòng, cắn nuốt khuôn mặt an tĩnh của hắn…

Nếu thời gian có thể quay lại, có thể làm lại tất cả, hắn vẫn không muốn làm hòa thượng, hắn vẫn muốn làm hàng xóm với một con yêu quái ở nghĩa địa, uống rượu cùng nàng, trả thù kẻ ác giúp nàng, cưới nàng làm vợ, sinh con dưỡng cái…

Chương 10.6
Edit: Sa

Trong phòng, ánh nến nhảy nhót, Tần quản gia chầm chậm tháo mặt nạ xuống.

Bên dưới chiếc mặt nạ không phải là mặt người mà chỉ là một mặt gương bóng loáng như ngọc, sáng rọi dịu dàng.

Tuy đã đoán được bảy tám phần nhưng Đào Yêu vẫn nhíu mày.

“Cô hẳn là biết mùi hương quanh Ôn gia là gì.” Tần quản gia nhìn Đào Yêu.

“Ký Hồn hương.” Đào Yêu nói, “Người có thuật pháp cao thâm sẽ lấy lửa thiêu thân, gửi hồn vào hương, được gọi là hoạt hương, hình dáng như than, đốt lên có mùi lạ, tác dụng chống tà, bảo vệ gia đình.”

“Sau khi chủ nhân rời đi, ta mang Ký Hồn hương rời khỏi chùa Vân Độ.” Tần quản gia lại đeo mặt nạ lên, “Đến khi ta về nhà, Ảo Cơ và đứa trẻ đã biến mất. Ta tìm họ nửa năm, cuối cùng tìm được ở một tòa thành nhỏ cách Tương Dương vài trăm dặm. Khi đó nàng ấy đã là phu nhân của Ôn lão gia, tuy ngoại hình không có gì thay đổi nhưng tính cách đã rất khác xưa, biết khi nào nên tiến hay lùi, vô cùng điềm tĩnh. Đáng tiếc thành hôn chưa tới một tháng thì Ôn lão gia đã qua đời bất ngờ, chỉ để lại gia tài bạc triệu cho người vợ ở góa. Ta nghĩ chắc hẳn đó là nguyên nhân khiến nàng cưới lão ta.” Hắn cười khổ, “Sau này ta ẩn nấp ở Ôn phủ, không dám tới gần nàng ấy và Sơn Hải. Nàng là phụ nữ, ngồi trên khối tài sản khổng lồ, không ít kẻ sinh lòng tà niệm. Có một hôm nàng đưa Sơn Hải ra ngoài thành, lúc về gặp phải kẻ xấu, ta ra tay cứu giúp, nhận được sự cảm kích của nàng, nói trong phủ cần một quản gia cẩn thận và trung thành, vì vậy ta đã lấy được cơ hội ở gần mẹ con họ. Năm sau, nàng ấy nói không muốn ở đó nữa, muốn an cư ở một nơi gần thành Tương Dương, vì vậy nàng đã bán hết của cải để đổi thành tiền mặt, đưa Sơn Hải tới trấn Thiên Thủy.” Hắn thở dài, “Ta nghĩ nàng ấy không muốn về thành Tương Dương nhưng lại muốn ở gần chùa Vân Độ.”

“Sau khi định cư, ngươi tiếp tục bao bọc ngôi nhà bằng Ký Hồn hương để yêu vật không đến gần mẹ con họ.” Đào Yêu nhìn Liễu công tử, “Quả thật rất lợi hại, đến cả Liễu công tử của chúng ta mà cũng bị hun tới mức mất hết sức lực.”

Liễu công tử trừng nàng, khinh thường: “Cái nên phòng thì không phòng, mụ già kia có lòng dạ độc ác, chả thấy cái hương quái quỷ này có tác dụng gì!” Hắn chợt nhớ ra điều gì, lại nói, “Hôm ấy trước khi vào phủ, trong xe ngựa ta nhìn thấy một thứ kỳ lạ, chắp tay trước ngực, toàn thân màu trắng lơ lửng giữa không trung, nhưng chớp mắt không thấy đâu cả.”

“Huynh sợ à?” Đào Yêu cười, “Ký Hồn hương có tác dụng với yêu vật, mụ già kia là người nên không bị ảnh hưởng.” Nàng khịt mũi, “Hoạt hương có giá trên trời, trăm năm chưa chắc có một miếng vì rất ít người tình nguyện thiêu đốt mình, người có tu vi cao đến đâu cũng chưa chắc có thể xả thân đến mức ấy.”

Tần quản gia im lặng hồi lâu, nói: “Có lẽ ngài ấy vẫn nhớ chuyện nàng bị hồ yêu ức hiếp.”

“Nhưng bà ta mãi mãi không biết người mà mình đem lòng căm hận thật ra chưa từng rời bỏ.” Nàng nhìn hai mẹ con nằm trên giường, “Chủ nhân của mi cũng không biết kết quả lại biến thành thế này.”

Tần quản gia nhìn Ôn phu nhân: “Tuy tính tình của nàng đã thay đổi nhưng nàng không phải là quái vật.”

“Mua người bệnh như hàng hóa mà còn không phải là quái vật?” Liễu công tử chất vấn.

“Nàng ấy là Ảo Cơ, Sơn Hải cũng vậy, dù chỉ là một nửa. Hai mẹ con cần phải ăn.” Tần quản gia nói, “Thu mua bệnh nhân là vì họ sắp chết. Các người đã quên nàng ấy có thể nhìn thấy tuổi thọ của con người ư? Phàm những ai còn sống lâu, nàng sẽ thả họ ra, ai không nhà không cửa thì nàng tìm cho nơi chứa chấp, ai có nhà thì đưa về nhà. Còn những ai sắp chết thì nàng mới giữ lại để ăn hơi thở cuối cùng của họ. Nếu như thế là sai, vậy sai nhất là những kẻ bán người thân vì họ bệnh, vì thiếu tiền, nếu chỉ vì những lý do đó mà bán người thân thì còn chẳng bằng yêu quái. Ít nhất, phu nhân luôn cố gắng hết sức vì Sơn Hải. Nàng không muốn Sơn Hải phải sống với thân phận yêu quái.”

“Nhưng phu nhân nhà ngươi chưa từng hỏi mong muốn của Sơn Hải.” Lắm Lời giận dữ, “Cái gọi là tự tại, không phải làm yêu quái cũng rất tự tại sao? Tại sao các ngươi cho rằng chỉ khi làm người thì mới hạnh phúc? Có thể đi trên con đường mà mình muốn mới là non nước thảnh thơi bể khổ có chừng! Cha Sơn Hải cũng không đúng! Chết thì sao chứ, tại sao lại dùng biện pháp đau khổ như thế để khiến người khác “kiên cường”, ông ta không thể yên ổn ở bên vợ con những ngày cuối đời sao? Tại sao đến chết ông ta vẫn yêu họ nhưng lại biến mình thành kẻ nhìn như vĩ đại nhưng thực chất lại là tên khốn kiếp như thế?!”

Đến cả “tên khốn kiếp” cũng nói ra, Lắm Lời chưa từng phẫn nộ vì ai như thế.

Nói xong, cậu ngồi bệt xuống đất khóc to: “Tương lai của Sơn Hải còn dài lắm, nhưng các ngươi lại chặt đứt nó mất rồi!”

Đào Yêu và Liễu công tử nhìn nhau, chưa từng thấy tiểu hòa thượng đau lòng nhường ấy, là đau lòng thực sự.

Tần quản gia đi tới trước mặt Đào Yêu, trịnh trọng nói: “Ta là Chiếu Hải.”

Đào Yêu nhìn hắn: “Sống ở biển sâu, có thể tạo ra đường sống, sau khi thành hình di chuyển rất nhanh, có sở trường chạy trốn, khó bị đuổi theo. Nếu bị tan thành bụi, bất kể sống chết, phàm là thân thể vẫn còn, chỉ cần ăn vào sẽ sống lại, là yêu vật hiếm gặp.”

“Cho nên cô có đồng ý cứu Sơn Hải không?” Hắn hỏi nàng.

Nàng suy nghĩ một lúc, xoay người nói với Liễu công tử: “Huynh dẫn Lắm Lời ra ngoài đi.”

Liễu công tử không hỏi nhiều, đi tới dắt Lắm Lời ra khỏi mật thất.

Trong phòng chỉ còn lại nàng và Tần quản gia.

“Ta chả muốn làm vậy chút nào, mi là yêu quái rất có ích. Có mi bên cạnh, sau này trốn chủ nợ, ta có thể biết được chạy đường nào, như thế mới là đường sống.” Nàng nói như thật, vỗ vai hắn.

“Tác dụng của Chiếu Hải bọn ta là kiếm được “đường sống” cho người khác, nhưng đường sống thực sự thì cả đời bọn ta chỉ có thể làm được một lần cho một người.” Hắn chân thành nói, “Nếu người đó là Sơn Hải, ta tình nguyện.”

“Mi yêu bà ta.” Đào Yêu nhìn gương mặt không có hình dạng của hắn.

“Ta yêu họ.” Hắn thẳng thắn, “Kinh Trập là chủ nhân của ta, ngài ấy đã cứu ta, từ đó ngài đặt ta lên tim ngài, ta theo ngài chu du khắp nơi, băng qua mưa gió, cảm nhận nỗi cô độc và vui buồn của ngài, tuy ngài không xem ta là bạn mà chỉ là công cụ đáng tin cậy thì ta cũng rất yêu ngài. Ảo Cơ là yêu quái yếu ớt nhất mà ta biết, chứng kiến nàng bị sỉ nhục, bị hiếp đáp, không riêng Kinh Trập, đến cả ta cũng muốn bảo vệ nàng, nhờ có nàng, ta và Kinh Trập đã trải qua mười năm không cô đơn. Còn Sơn Hải, con bé hệt như con gái ta, nên tất nhiên ta cũng yêu nó.” Hắn hơi dừng lại, giọng nghẹn ngào, rất khẽ, “Cảm giác có người thân tốt hơn là một mình, vì vậy ta muốn dành nhiều thời gian ở bên cạnh họ.”

Đào Yêu không nói gì.

“À, con cáo kia, ta nhốt nó trong cái lồng ở phòng ngủ.” Hắn chợt nói.

“Sao mi lại mang nó đi?”

“Có đôi khi về lại phòng mình, không có ai để nói chuyện sẽ vắng lạnh lắm.”

“Con cáo đó không dễ thương như mi nghĩ đâu, mi thà nuôi chó còn hơn.”

“Không thể, ta phải đi rồi. Cô giúp ta chăm sóc mẹ con họ được không?”

“Không được. Trải qua chuyện này, nếu họ vẫn không thực sự tự tại thì không ai có thể chăm sóc họ cả.”

Một tiếng thở dài.

“Hạt châu mà mi đưa ta, ta không trả lại đâu.”

“…”

Sau đó, trong phòng không còn tiếng động nào nữa.

Chốc lát sau, một vầng sáng lóe lên…

Màn cửa sổ bằng lụa mỏng không che khuất khoảnh trời đỏ rực dưới ánh hoàng hôn, hơi nóng của mùa hè chiếm cứ căn phòng.

Căn phòng bệnh tật trong hậu viện biến mất. Những người bệnh được sắp xếp đến nơi khác, mời đại phu về trị liệu cho họ, tuy không cứu được nhưng ít nhất có thể giúp họ dễ chịu hơn. Còn những bệnh nhân vẫn có thể cứu thì làm theo ý Đào Yêu, đưa về Thiên Tiên Lâu, ra lệnh cho vợ chồng chủ quán chăm sóc.

Giờ phút này, Ôn phu nhân ngồi trên giường, trong vòng tay là bé gái cười khanh khách, nước mắt của bà rơi lã chã xuống gương mặt con trẻ.

Cút Xéo đứng ngơ ngác bên chân Lắm Lời, Lắm Lời đứng ngơ ngác trước mặt Ôn phu nhân, do dự hồi lâu mới nói nhỏ: “Ta bế một lát được không?”

Ôn phu nhân gật đầu, cẩn thật đặt đứa bé vào lòng cậu.

Bế đứa bé, Lắm Lời kích động vừa khóc vừa cười: “Sơn Hải phải lớn nhanh nhé, phải trở thành cô nương hạnh phúc, là yêu quái hay người đều không sao cả. Sau này Lắm Lời thúc thúc sẽ tới thăm cháu.”

Ôn phu nhân xuống giường, nói với Đào Yêu: “Cảm ơn các cô.”

“Bọn ta không làm gì cả.” Đào Yêu xua tay với bà, “Cảm ơn Tần quản gia mới phải.”

Vành mắt Ôn phu nhân đỏ hoe, gật đầu.

“Thời gian quay ngược, về lúc ban đầu.” Đào Yêu xoa mặt cô bé, “Không phải ai cũng gặp được may mắn ấy, sau này chớ làm loạn. Yêu là yêu, người là người, người có thể sống như yêu quái, yêu quái cũng có thể sống như người.”

Dứt lời, nàng cốc đầu Lắm Lời: “Đi thôi, trì hoãn lâu rồi, bao giờ mới tới kinh thành đây!”

Lắm Lời lưu luyến trả cô bé lại cho Ôn phu nhân, chắp tay trước ngực: “Cáo từ.” Nói xong cậu ôm lấy Cút Xéo, rảo bước đuổi theo Đào Yêu và Liễu công tử.

Bước ra khỏi cánh cổng Ôn gia, Đào Yêu ngoái đầu nhìn lại, một bóng người màu trắng chắp tay trước ngực lơ lửng trong sân chợt hiện lên rồi biến mất.

Kinh Trập đã nói hắn sẽ luôn ở bên họ.

Lúc này, có vẻ như không cần thiết để so đo ai đúng ai sai, chỉ cần làm lại từ đầu thôi.

Nàng quay đầu lại, nói với Liễu công tử đang đi phía trước: “Chúng ta ăn gì đây?”

“Ta muốn ăn mì chay.”

“Cậu làm con rể nhà người ta rồi mà còn ăn chay?”

“A di đà Phật, Đào Yêu, cô vừa tạo khẩu nghiệp đó!”

“Không phục thì cậu bảo Cút Xéo cắn ta đi, cắn ta đi!”

Chương 10.7
Edit: Sa

Xế chiều, trên bờ sông trấn Thiên Thủy, cành liễu đung đưa trong gió.

Lắm Lời ngồi dưới gốc liễu chăm chú nhìn mặt nước lăn tăn, Cút Xéo vui vẻ chạy dạo bờ sông.

Đào Yêu và Liễu công tử đứng cách xa cậu, Liễu công tử nhìn lưng Lắm Lời, nói: “Chả biết có gì để nhìn, chỉ là con sông bé tí thôi mà. Bên kia bờ cũng trụi lủi.”

“Có lẽ là hồi tưởng gì đó.” Đào Yêu nhún vai, “Kệ nó đi.”

“Cơ mà Đào Yêu này,” Liễu công tử chợt cúi đầu nhìn nàng, “Có chuyện ta không rõ.”

“Chuyện gì?” Nàng hỏi.

Liễu công tử nheo mắt: “Vì sao Lắm Lời có thể an toàn trở về?”

“Thì do người ngốc có cái phúc của người ngốc chứ sao.” Đào Yêu lè lưỡi.

“Ta nghiêm túc đấy.” Liễu công tử tóm lấy cánh tay nàng.

“Mụ già kia nhốt hồn phách của Lắm Lời bên trong thân thể của Ôn Sơn Hải, huynh cũng biết là bản thân người thi thuật tựa như lối đi, thứ mụ ta đưa vào chỉ có thể thông qua mụ ta để lấy ra, nếu trong lúc thi thuật mà mụ ta chết, rất có thể hồn phách của Lắm Lời cũng sẽ không quay lại được. Vì thế, ta không dám giết mụ ta. Nhưng nếu người thi thuật bị mục tiêu của mình cắn trả, vậy thì người thi thuật cùng tất cả những mục tiêu khác của mụ ta cũng sẽ bị phá hủy, còn bên cắn trả sẽ theo sự phá hủy đó mà quay về chỗ của mình. Hiểu chưa?” Đào Yêu vỗ đầu Liễu công tử.

Liễu công tử ngạc nhiên nói: “Ý cô là nếu trong bất cứ loại pháp thuật gì thi triển với nhiều mục tiêu thì chỉ cần một mục tiêu có khả năng cắn trả thì người thi thuật và các mục tiêu còn lại sẽ bị phá hủy, chỉ có người cắn trả là bình an vô sự?”

Đào Yêu gật đầu.

“Nghĩa là trong trận chiến này, Lắm Lời là… người cắn trả?” Liễu công tử mở to mắt, “Không thể nào, Lắm Lời lấy đâu ra bản lĩnh đó?”

Đào Yêu cười: “Chẳng phải từ lâu huynh đã biết Lắm Lời có duyên Phật chín kiếp rồi ư? Nếu không thì huynh đã chẳng ao ước ăn thịt nó để tăng tu vi rồi. Một mình Lắm Lời có thể giúp huynh tăng ít nhất là ba ngàn năm tu vi, đúng chứ?”

“Cái này thì ta biết.” Liễu công tử liếc nàng, “Nhưng duyên Phật chín kiếp chỉ là làm hòa thượng chín kiếp thôi, cũng chỉ hỗ trợ ta tu luyện thôi, đâu liên quan tới việc cắn xé.”

“Cơ thể của Lắm Lời vẫn luôn là trẻ con.” Đào Yêu nhìn Lắm Lời ở phía xa, “Người ấy từng nói Lắm Lời có duyên Phật chín kiếp nhưng đằng sau duyên Phật chín kiếp đó có lẽ ẩn giấu những cái khác.”

“Ý cô là sao?” Liễu công tử nói.

“Đây không phải là lần đầu tiên Lắm Lời gặp đại nạn không chết.” Ánh mắt nàng sâu thẳm, “Tuy không biết nguyên nhân nhưng ta nghĩ có lẽ là liên quan đến duyên Phật chín kiếp.”

Liễu công tử nhíu mày: “Cho nên khi Lắm Lời bị bắt, cô không mảy may lo lắng? Thấy nó bị mụ già kia hãm hại không biết sống chết, cô cũng không mảy may lo lắng? Có bao giờ cô nghĩ hết thảy chỉ là suy đoán của cô, nếu lần này nó không thoát nạn…”

Nàng nhìn thẳng vào mắt Liễu công tử, mỉm cười: “Thì ta lại sống một mình thôi.”

Liễu công tử trừng nàng.

“Người có số mạng, bao giờ gặp nhau, khi nào xa cách, không nên cưỡng cầu.” Nàng đá cục đá dưới chân, “Đi thôi, trời sắp tối rồi.”

Liễu công tử đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng.

“Sao thế?” Nàng khó hiểu nhìn hắn.

“Tại sao cô rời Đào Đô?” Hắn nhìn vào mắt nàng, “Ta biết không phải vì cô muốn đưa Lắm Lời đi chơi.”

Nàng chép miệng, nhìn xung quanh, cuối cùng bất đắc dĩ nói nhỏ vào tai Liễu công tử.

Nói xong, mặt Liễu công tử biến sắc, nhìn nàng như nhìn quỷ: ““Bách Yêu Phổ” biến mất?!”

Nàng vội vã bịt miệng hắn lại: “Nhỏ thôi nhỏ thôi! Coi chừng gần đây có yêu quái nghe lén!”

Liễu công tử kéo tay nàng xuống, hạ giọng: “Cô luôn trông chừng “Bách Yêu Phổ” mà, sao lại mất?!”

“Mất thì là mất chứ sao, ta đâu có biết. Năm ngoái ta đánh cược xúc xắc với huynh xong, về nhà thì không thấy đâu nữa.” Đào Yêu ủ rũ, “Ta lục tung Đào Đô để tìm nhưng không có, chắc chắn là bị trộm rồi.”

“Ai có bản lĩnh trộm đồ ở Đào Đô?” Liễu công tử nghiến răng nghiến lợi.

“Ai trộm không quan trọng, quan trọng là ta phải tìm thấy nó trước khi người ấy về.” Nàng gãi mạnh đầu, “Nếu bị người ấy biết, ta chỉ còn nước chủ động treo cổ thôi.”

Liễu công tử chỉ tay vào mặt nàng: “Cô… Sao cô lại phạm phải lỗi lầm sơ đẳng này?!”

“Huynh sốt sắng cái gì chứ, liên quan gì tới huynh đâu! Có việc gì cũng là ta gánh toàn bộ trách nhiệm mà.” Đào Yêu lườm hắn.

“Xà yêu có trong “Bách Yêu Phổ” đó cô nương!” Liễu công tử tức ói máu, “Một khi xà yêu biến mất khỏi “Bách Yêu Phổ” thì toàn bộ tộc xà yêu, kể cả ta, cũng sẽ biến mất! Cô còn không biết ngượng mà nói không liên quan tới ta?!”

“Huynh bình tĩnh, bình tĩnh nào.” Đào Yêu vội vã vuốt ngực hắn, “Ta đang nghĩ cách đấy thôi.”

“Cô có cách gì.”

“Từ từ tìm, luôn có dấu vết.” Nàng vẫn rất điềm tĩnh, “Đằng nào người ấy còn lâu mới về, chúng ta có nhiều thời gian.”

“Ta rất muốn ăn thịt cô.” Liễu công tử vỗ mạnh ngực mình, cố gắng lấy lại bình tĩnh, “Đừng giận đừng giận, phải làm một mỹ nam an tĩnh.”

“Thả lỏng đi.” Nàng cười tủm tỉm, “Huynh càng nóng lòng tìm nó thì càng tìm không ra, huynh không tìm thì có khi nó tự nhảy ra đó.”

“Cô đừng nói chuyện với ta! Ta đang rất giận, ta ẩn thân đây!” Nói xong, hắn biến mất.

Đào Yêu nhún vai, chậm rãi tới chỗ Lắm Lời, vừa đi vừa gọi: “Lắm Lời, đi thôi.”

Gọi mấy tiếng, Lắm Lời mới lấy lại tinh thần, không có ý định đứng dậy, cậu cúi đầu: “Đào Yêu…”

“Sao?” Nàng dừng phía sau cậu.

“Sau này Sơn Hải có nhớ ra ta không?”

“Không đâu.” Nàng thẳng thừng.

“Nàng ấy luôn muốn bảo vệ ta.” Lắm Lời nhặt hòn đá lên, ném xuống sống, “Chiếu Hải cũng sẽ không quay lại ư?”

“Đã tan thành bột chui vào bụng Sơn Hải, sao mà quay lại được.” Nàng thở dài, “Tiếc quá, yêu quái hiếm vậy mà.”

Cậu trầm tư chốc lát, nói: “Lát nữa chúng ta hẵng đi nhé.”

Gió chiều thổi qua mặt sông, tiếng nước chảy xa xa, cậu nhắm mắt, ngồi xếp bằng, vừa vân vê Phật châu vừa niệm kinh.

Đào Yêu rất muốn nói với cậu là dẫu có đọc kinh văn một trăm lần cũng vô ích, quá khứ và tương lai của Chiếu Hải đều đã kết thúc khi hắn quyết định tạo ra “đường sống” cho Ôn Sơn Hải, nhưng nàng vẫn không ngăn cậu, không làm gì thì trong lòng sẽ khó chịu.

Một đường sống dành cho một người trong cả cuộc đời được trao cho người mình yêu thương, không có gì để nuối tiếc.

Niệm kinh xong, sao đã nhô lên.

Lắm Lời đứng lên, nói: “Chúng ta đi đâu?”

“Tất nhiên là kinh thành.” Đào Yêu hớn hở nói, “Ở đó vui hơn những nơi chúng ta từng đi qua nhiều!”

Lắm Lời gật đầu, gọi Cút Xéo qua, ôm nó vào lòng.

Liễu công tử không biết lại hiện thân từ bao giờ đang đi bên cạnh Đào Yêu, mặt mày chẳng vui vẻ gì cho cam.

Đào Yêu huých cánh tay hắn: “Đừng thế mà, vui lên nào, kinh thành có nhiều món ngon và mỹ nhân lắm đó!”

“Đừng nói chuyện với ta!” Liễu công tử nghiêng mặt đi.

“Liễu công tử, huynh sao vậy?” Lắm Lời quan tâm hỏi.

“Ta không sao.”

“Không sao mà mặt mày căng cứng thế kia?”

“Mặt mày căng cứng cho khỏi có nếp nhăn!”

“Ồ.”

“Đi nào đi nào.”

Hoàng hôn bao phủ mặt sông, ba người một cáo líu ríu đi về phía trước.

Dưới chân thiên tử hẳn là náo nhiệt hơn những nơi khác nhiều lắm. Chắc chắn là vậy.

HẾT TẬP 1

Cảm ơn các bạn đã theo dõi và ủng hộ Bách Yêu Phổ 1. Hãy cùng đón chờ cuộc hành trình của bộ tứ Đào Yêu, Liễu công tử, Lắm Lời và Cút Xéo ở phần 2 của truyện tại Rainy trong thời gian tới nhé!

 

Advertisement